Psycholog środowiskowy bada wpływ otoczenia na stan psychiczny danej osoby, a odkrycia psychologów środowiskowych są wykorzystywane do formułowania planów i procesów, które pozwolą ludziom czuć się swobodnie i dobrze w środowisku pracy lub w środowisku społecznym. Na przykład niektóre kolory wywołują różne stany emocjonalne. Ta wiedza jest wykorzystywana, aby umożliwić pracodawcom, szpitalom lub sprzedawcom detalicznym promowanie odpowiedzi, niezależnie od tego, czy pożądanym efektem jest spokój, zadowolenie czy energia.
Dziedzina nie ogranicza się jednak do obaw związanych z dekoracją. Dźwięk, zapach i temperatura mają wpływ na to, jak skutecznie osiąga się pożądaną reakcję. Na przykład sale lekcyjne mogą być zaprojektowane tak, aby ułatwić naukę poprzez naturalne reakcje umysłu i ciała na środowisko. Pod wieloma względami psycholog środowiskowy robi dla umysłu to samo, co ergonomista dla ciała. Pomaga w projektowaniu obiektów, które działają najefektywniej dla użytkownika.
Psychologowie zazwyczaj mają doktoraty z psychologii, ale praca psychologa środowiskowego wymaga, aby ich edukacja była wielodyscyplinarna. Nauki społeczne, architektura i nauki przyrodnicze zajmują ważne miejsce w tej dziedzinie. Osoba z kilkoma dyplomami może pełnić funkcję psychologa środowiskowego, chociaż od lat 1970. w Wielkiej Brytanii niektóre uniwersytety zaczęły tworzyć programy studiów w tej dziedzinie.
Opis stanowiska psychologa środowiskowego zawiera wiele zadań ukierunkowanych na badania. Oprócz analizy danych, psycholog musi być w stanie przekazać tę analizę decydentom politycznym i decyzyjnym. Musi również posiadać wiedzę na temat technik budowlanych i konstrukcyjnych oraz być w stanie dokładnie formułować zalecenia oparte na wykonalności i kosztach.
Przeprowadzanie wywiadów i przeglądanie planów może również należeć do typowych obowiązków psychologa środowiskowego. Eksperymenty mogą być wymagane w dążeniu do ulepszenia lub dostrojenia już istniejących elementów środowiska. Psycholog musi również być dostępny na forach publicznych, jeśli jego odkrycia mają wpływ na projekty cywilne i miejskie. Podobnie jak w przypadku innych zawodów medycznych, wymagane jest kształcenie ustawiczne.
Rosnąca świadomość, że otoczenie może wpływać na ludzi w niezamierzony sposób, w połączeniu z chęcią zajęcia się problemami społecznymi i środowiskowymi wskazuje, że ta dziedzina będzie się rozwijać. Psychologowie środowiskowi są potrzebni w sektorach korporacyjnych i rządowych, aby pomóc w tworzeniu najzdrowszych warunków do życia i pracy populacji. Staje się coraz bardziej wartościową rolą we współczesnym świecie.