Wychowawca wczesnego dzieciństwa to taki, który ma uprawnienia do pracy z dziećmi i nauczania dzieci od urodzenia do ośmiu lat. Termin ten jest zwykle używany w odniesieniu do nauczycieli, ale może być również używany w odniesieniu do opiekuna dziennego, asystenta nauczyciela lub administratora szkoły. Aby zostać pedagogiem przedszkolnym, konieczne jest uzyskanie tytułu licencjata w zakresie edukacji wczesnoszkolnej, a także uzyskanie świadectwa lub licencji nauczycielskiej w danym stanie. Ponadto osoby, które chcą pracować z dziećmi, są zazwyczaj zobowiązane do sprawdzenia przeszłości.
Wychowawca wczesnoszkolny może pracować w szkole, takiej jak przedszkole, przedszkole lub szkoła podstawowa; w żłobku żłobka; lub jako część programu startowego w społeczności. Liczebność klas jest zazwyczaj znacznie mniejsza we wczesnej edukacji niż w późniejszych latach szkolnych, aby umożliwić nauczycielowi spędzanie jak największej ilości czasu z każdym uczniem. Na co dzień edukator jest odpowiedzialny za tworzenie planów lekcji i uczenie uczniów w sposób, w jaki dzieci najlepiej się uczą, np. poprzez interaktywną zabawę i ćwiczenia praktyczne.
Ponadto wychowawca wczesnego dzieciństwa jest odpowiedzialny za odpowiednie dyscyplinowanie dzieci, zapewnianie im bezpieczeństwa i regularną ocenę ich postępów. Nauczyciele wczesnego dzieciństwa muszą generalnie przygotowywać raporty dla rodziców i administratorów szkół dotyczące postępów i umiejętności uczniów. Praca we wczesnej edukacji wymaga więcej opieki nad dziećmi niż praca ucząca starsze dzieci, które są bardziej niezależne, dlatego ważne jest, aby wychowawca był cierpliwy, komunikatywny i naprawdę czerpał przyjemność z pracy z dziećmi i nauczania w kreatywny i angażujący sposób.
Wychowawca wczesnego dzieciństwa może wykonywać z dziećmi zajęcia plastyczne i rzemieślnicze, bajki, rozwiązywanie problemów za pomocą gier lub łamigłówek, zajęcia grupowe pomagające dzieciom rozwijać umiejętności społeczne oraz zajęcia uczące podstawowych umiejętności, takich jak liczby lub alfabet. Muzyka jest ważną częścią edukacji wczesnoszkolnej i wielu pedagogów zaczyna uczyć swoich uczniów podstawowych instrumentów muzycznych i rytmu.
Oczywiście wymagania dotyczące edukacji wczesnoszkolnej różnią się w zależności od wieku nauczanych dzieci, a także wytycznych programowych poszczególnych stanów. Każdy wychowawca musi generalnie chcieć regularnie spotykać się z rodzicami, aby omówić, czego uczą dzieci i jakie są ich postępy. Większość ludzi na tym stanowisku naprawdę lubi swoją pracę, ponieważ małe dzieci są bardzo podatne na naukę i lubią codziennie przychodzić do szkoły.