To może być rozczarowujące dla dzieci, które chcą słodkiego, przytulaśnego kota, ale nie mogą go mieć z powodu kichania, swędzenia oczu, a nawet pokrzywki. W rzeczywistości są ludzie, którzy nie mogą nawet odwiedzać domów, w których kot jest lub był obecny. Na szczęście możliwe jest wyrośnięcie z alergii na koty lub przynajmniej zmniejszenie reaktywności w obecności kotów.
Alergia na kota to odpowiedź układu odpornościowego; występuje, gdy układ odpornościowy człowieka postrzega ślinę, mocz lub łupież kota jako szkodliwe i wymagające obrony. W odpowiedzi organizm wytwarza przeciwciała przeciwko kotu, a za każdym razem, gdy osoba jest na nie narażona, jej układ odpornościowy reaguje i powoduje takie objawy jak kichanie, katar, przekrwienie, zaciek z nosa, swędzenie oczu, nosa, gardła, i podniebienie. Alergia może również objawiać się kaszlem, bólem i uciskiem twarzy oraz obrzękiem skóry pod oczami. Czasami alergie mogą nawet prowadzić do swędzenia skóry i wysypki.
Osoba z astmą może mieć jeszcze poważniejszą reakcję na alergeny kota. Oprócz innych objawów może również doświadczać problemów z oddychaniem, bólu lub ucisku w klatce piersiowej, świszczącego oddechu i trudności ze snem. Problemy ze snem są zwykle spowodowane świszczącym oddechem i kładzeniem się, które często przerywają sen lub przede wszystkim utrudniają zasypianie.
Niektórzy ludzie, zwłaszcza dzieci, w końcu wyrastają z alergii na koty. Może to być spowodowane tym, że rozwijają odporność na alergen lub mogą się do niego przyzwyczaić. Inni nadal mają alergię, ale rozwijają mniej intensywną reakcję na ekspozycję. W związku z tym mogą nie zauważać swoich objawów tak bardzo, jak wcześniej.
Niestety, wiele osób nie wyrasta z tych alergii i mogą na nie reagować przez całe życie. Aby sobie z nimi poradzić, wielu przyjmuje leki przeciwalergiczne, gdy przebywają w pobliżu kotów, a niektórzy otrzymują zastrzyki, zwłaszcza gdy trzymają koty jako zwierzęta domowe pomimo alergii. Inni mogą po prostu całkowicie unikać kotów.
Jeśli ktoś chce zatrzymać kota jako zwierzaka pomimo alergii, nie może liczyć na możliwość wyrośnięcia z niego. Aby zminimalizować ekspozycję na alergen, pomocne może być regularne kąpanie kota. Pomocne może być również częste odkurzanie, zamiatanie, odkurzanie i czyszczenie, podobnie jak wybór podłogi z drewna lub płytek zamiast dywanów i rolet zamiast zasłon. Dzieje się tak, ponieważ dywany, zasłony i meble tapicerowane zawierają alergeny. Pomocne może być również trzymanie zwierzaka z dala od sypialni i stosowanie filtrów powietrza w celu zmniejszenia ilości alergenów w powietrzu.