Dlaczego organizm wytwarza śluz?

Organizm wytwarza śluz, ponieważ substancja wykazuje właściwości, które pomagają zapobiegać i zwalczać infekcje. Organizm wykorzystuje go również jako katalizator niektórych funkcji rozrodczych oraz jako środek poślizgowy. Płyn na bazie wody zawiera węglowodany, sole i białka, które są potrzebne wielu układom narządów. Białka pierwotne są zamknięte w substancji cukrowej, która pozwala im wchłonąć duże ilości wody, co daje właściwości nawilżające śluzu, od których zależy homeostaza organizmu. Niektóre białka to przeciwciała, które uruchamiają układ odpornościowy organizmu po wykryciu obcego najeźdźcy. Inne białka to enzymy antyseptyczne, które zabijają najeźdźcę, gdy tylko wejdzie w kontakt z flegmą.

Przeciętny organizm wytwarza dziennie ponad 4 filiżanki (1 litr) śluzu. Większość jest produkowana przez układ oddechowy, gdzie służy kilku celom. Gdy powietrze dostaje się do kanałów nosowych, śluz wychwytuje większe cząsteczki, które zatykałyby wąskie drogi oddechowe. Jeśli którakolwiek z cząsteczek uwięzionych w flegmie jest patogenna, właściwości antyseptyczne i antybiotyczne działają w celu zabicia bakterii, wirusów lub grzybów. Pomaga również w nawilżaniu wdychanego powietrza, co zapobiega wysychaniu błon w ciele z powodu oddychania.

Śluz działa również jako najobficiej występujący środek poślizgowy w organizmie. Po zatrzymaniu cząsteczek podczas oddychania, ciało przesuwa nawilżoną substancję za pomocą małych, poruszających się włosków, zwanych rzęskami, w kierunku żołądka. W żołądku kwas może zakończyć proces zabijania wszelkich patogenów, które mogą zainfekować zdrowe komórki. Komórki w układzie pokarmowym wytwarzają również dużą ilość śluzu, który jest używany jako środek poślizgowy, który pomaga w przemieszczaniu pokarmu przez przełyk. Wyściółka żołądka również wymaga warstwy smarującej, ponieważ chociaż kwas jest użyteczny w zabijaniu zakaźnych cząstek, to również niszczy komórki tworzące wyściółkę, jeśli nie jest odpowiednio chroniona.

Żeński układ rozrodczy opiera się na śluzie, który pomaga regulować jego cykl. Podczas owulacji wytworzona substancja jest klarowna i wodnista. Wodnisty lubrykant sprzyja przyjmowaniu plemników i zapłodnieniu. Po owulacji staje się grubszy, a ta substancja, która zawiera również więcej białek antybiotykowych, może zapobiegać przemieszczaniu się plemników dalej niż do pochwy, zapobiegając zapłodnieniu. Męski układ rozrodczy wytwarza go w połączeniu z nasieniem za pośrednictwem pęcherzyków nasiennych, a ten śluz zawiera węglowodany i cukry, które odżywiają plemniki podczas jego cyklu życiowego.