Ile kofeiny jest w czekoladzie?

Czekolada jest pozyskiwana z drzewa kakaowego i w krajach zachodnich jest zwykle przerabiana na słodycze, chociaż można ją również pić lub spożywać w postaci gorzkiej lub z dodatkiem przypraw. Jest to jeden z najpopularniejszych na świecie smaków słodyczy i ma szeroki zakres zarówno pod względem stylu, jak i ceny. Czekoladki z wyższej półki odnotowały w ostatnich latach wzrost, ale tradycyjne standy nadal stanowią dużą część sprzedaży cukierków w Stanach Zjednoczonych i Europie. Jednak oprócz częstego dodawania cukru, wiele osób słyszało, że w czekoladzie jest kofeina, co prowadzi do obaw, że może ona budzić ludzi lub powodować ich niepokój.

Chociaż w czekoladzie jest wiele stymulantów, zawartość kofeiny jest znikoma, a więc nie ma dużego wpływu na energię ani nastrój. Cukier obecny w czekoladzie jest znacznie bardziej prawdopodobny, aby wywołać przypływ energii lub sprawić, że ludzie poczują się niespokojni, zwłaszcza w słodszych czekoladach. Słodkie czekoladki w rzeczywistości mają niższą zawartość kakao, a zatem mają jeszcze mniej i tak już niewielkiej ilości kofeiny znajdującej się w ziarnie kakaowym. Istnieją trzy inne główne związki znajdujące się w czekoladzie, które mogą wpływać na nastrój i energię: teobromina, tryptofan i fenetylamina.

Chociaż fenetylamina ma działanie psychoaktywne, znaczne ilości nie docierają do mózgu po spożyciu czekolady. Mimo to w latach 1980. rozpowszechniona teoria łącząca czekoladę z miłością została rozpowszechniona i do pewnego stopnia nadal się utrzymuje. W rzeczywistości jednak fenetylamina jest metabolizowana przez enzym w ludzkim ciele, MAO-B, więc ostatecznie ma bardzo mały wpływ. Tryptofan, najlepiej znany ze swojej obecności w indyku, występuje również w umiarkowanych ilościach w czekoladzie, ale działa raczej uspokajająco niż energetyzująco.

Teobromina, jeden z wyróżniających się alkaloidów w czekoladzie i ten, który nadaje jej charakterystyczny gorzki smak, należy do klasy chemikaliów metyloksantyn. To ta sama klasa, do której należy kofeina, a teobromina ma podobne właściwości. W gramie kakao jest około 20 mg teobrominy, co nie jest bez znaczenia. Teobromina, podobnie jak kofeina, działa moczopędnie, rozszerza naczynia krwionośne i pobudza serce. W rzeczywistości jest odpowiedzialna za wiele efektów, które ludzie kojarzą z kofeiną w czekoladzie i jest odpowiedzialna za zatrucia u psów i kotów, dlatego sugeruje się, aby zwierzęta nie spożywały czekolady.

Jeśli chodzi o samą kofeinę, w czekoladzie znajduje się bardzo niewiele. W porównaniu do zwykłych naczyń zawierających kofeinę, okazuje się, że ilość kofeiny znaleziona w czekoladzie prawdopodobnie nie ma większego wpływu na większość ludzi. Na przykład jedna uncja (30g) mlecznej czekolady zawiera 6mg kofeiny, w porównaniu do 19mg kofeiny w jednej uncji (30g) kawy. Natomiast zawartość teobrominy w podobnej ilości czekolady jest znacznie, znacznie wyższa. Ponieważ teobromina ma działanie podobne do kofeiny, choć nie tak intensywne, prawdopodobnie większość ludzi, którzy widzą reakcję na czekoladę, reaguje na teobrominę.