Test wysiłkowy z dobutaminą działa naśladując reakcję serca na ćwiczenia bez potrzeby wysiłku fizycznego. Ten test jest wykonywany przez podanie leku zwanego dobutaminą w celu zwiększenia częstości akcji serca. Inny związek o nazwie Cardiolite® jest również często podawany podczas testu, aby pomóc w tworzeniu wyraźnych obrazów tętnic wieńcowych. Podczas testu wykonywane są dwa zestawy zdjęć: zestaw pokazujący reakcję serca podczas fazy spoczynku i drugi zestaw pokazujący reakcję serca podczas fazy stresu. Test wysiłkowy z dobutaminą może być użyty jako prosty i dokładny sposób wykrycia problemów wieńcowych u osób, które nie są w stanie wykonać testu wysiłkowego na bieżni.
Wiedza, czego można się spodziewać przed testem na dobutaminę, może być pomocna w przygotowaniu się do tego doświadczenia. W zależności od tego, czy test wysiłkowy z dobutaminą jest wykonywany za pomocą elektrokardiogramu (EKG) czy obrazowania jądrowego, test może zająć od jednej do trzech lub więcej godzin. Lekarz najprawdopodobniej przedstawi listę wytycznych, których należy przestrzegać w dniu badania. Mogą one obejmować instrukcje dotyczące poszczenia przed badaniem oraz unikania kofeiny i papierosów, które mogą powodować problemy z badaniem.
Test wysiłkowy z dobutaminą nie wymaga wysiłku fizycznego, dlatego większość testu odbywa się w pozycji siedzącej lub leżącej. Jeśli ma być wykonany elektrokardiogram wysiłkowy z dobutaminą, monitor EKG służy do śledzenia częstości akcji serca pacjenta, zaczynając od odczytu spoczynkowego. Wykonuje się odczyty ciśnienia krwi i często wykonuje się echokardiogram, aby przyjrzeć się sercu pacjenta przed samym testem wysiłkowym.
W jądrowym teście na dobutaminę, Cardiolite®, znany również jako sestamibi, jest wstrzykiwany, a obrazy są wykonywane za pomocą kamery gamma. Cardiolite® zawiera śladowe ilości materiału radioaktywnego, dzięki czemu tętnice wieńcowe są widoczne na obrazach. Za każdym razem, gdy jest podawany, potrzebuje co najmniej 30 minut na krążenie w organizmie.
Po wykonaniu zdjęć w spoczynku, dobutamina jest wstrzykiwana do żyły przez linię dożylną (IV). Zajmuje to około 12 do 15 minut, a dodatkowy Cardiolite® można wstrzyknąć natychmiast po. Dobutamina podnosi częstość akcji serca pacjenta, zapewniając reakcję podobną do ćwiczeń. Zarówno w badaniach jądrowych, jak i elektrokardiograficznych, EKG służy do monitorowania pacjenta podczas podawania dobutaminy.
Oprócz zwiększonego tętna, podczas testu wysiłkowego z dobutaminą mogą wystąpić inne skutki uboczne, takie jak ból głowy, zawroty głowy i duszność. Chociaż reakcje te są zwykle normalne, należy je zgłosić personelowi laboratorium, ponieważ mogą wskazywać na poważny problem. Pacjent powinien być monitorowany podczas całego procesu, a leki można odstawić w przypadku wystąpienia nieoczekiwanych skutków ubocznych.
Wykonanie każdego zestawu zdjęć — odpoczywających i zestresowanych — zajmuje około 15 minut. Podczas wykonywania zdjęć pacjent jest zwykle proszony o położenie się nieruchomo z lewą ręką uniesioną nad głową. Pozwala to kamerze lub przetwornikowi USG, w zależności od badania, wykonać potrzebne zdjęcia. Po zakończeniu testu pacjenci są zwykle monitorowani do czasu powrotu tętna i ciśnienia krwi do normy.