Zastosowanie profilowania kwasu dezoksyrybonukleinowego, potocznie nazywanego profilowaniem DNA, stało się powszechne w systemie prawnym wielu krajów, w tym Stanów Zjednoczonych, od jego odkrycia w latach 1980. XX wieku. Wraz z jego powszechnym stosowaniem zarówno do skazywania osób podejrzanych, jak i do zwalniania z zarzutów wcześniej skazanych przestępców, pojawiły się pytania dotyczące wiarygodności profilowania DNA. Odpowiedź na pytanie „Jak wiarygodne jest profilowanie DNA?” zależy kogo zapytasz. Liczby zwykle używane na salach sądowych wskazują, że prawdopodobieństwo, że dopasowanie profilu DNA będzie przypadkowe lub przypadkowe, mieści się w zakresie astronomicznym 15 na XNUMX biliardów. Jednak naukowcy, matematycy i statystycy kwestionują dokładność tej liczby – lub liczby zbliżonej do tej.
DNA to kwas nukleinowy, który zasadniczo zawiera wszystkie składniki lub cegiełki budulcowe na całe życie. Ludzie mają ponad 99.9% tego samego DNA. Jednak ostatnie 0.01% wystarczy, aby każdy z nas był wyjątkowy — z wyjątkiem bliźniąt jednojajowych. W rezultacie wykorzystanie DNA do identyfikacji podejrzanego lub wykluczenia podejrzanego jest niezwykle potężnym narzędziem zarówno dla organów ścigania, jak i prokuratorów.
Nauka o profilowaniu DNA przeszła długą drogę od jej narodzin w latach 1980. XX wieku. Chociaż jest to bardzo skomplikowany proces, profilowanie DNA zasadniczo obejmuje kilka wybranych obszarów, zwanych „loci” i porównuje je ze sobą, aby sprawdzić, czy pasują do siebie. Różne jurysdykcje stosują różne metody i/lub różną liczbę loci. W Stanach Zjednoczonych Federalne Biuro Śledcze (FBI) wykorzystuje 13 podstawowych loci podczas tworzenia lub porównywania profilu DNA.
Powszechnie akceptowana metoda określania wiarygodności profilowania DNA jest znana jako „reguła produktu”. Kiedy reguła iloczynu jest używana do określenia prawdopodobieństwa, że dopasowanie wszystkich 13 podstawowych loci jest przypadkową szansą, prawdopodobieństwo wynosi jeden na 15 biliardów, dając lub weź kilka miliardów. Matematycy, naukowcy i statystycy kwestionują jednak, czy reguła produktu powinna być w ogóle stosowana do określania dokładności profilowania DNA. Gdy stosuje się inne metody określania jego wiarygodności, dokładność profilowania DNA może znacznie spaść.
Jednak większym problemem niż nauka lub matematyka używane do określenia wiarygodności podczas pracy z dowodami DNA jest prawdopodobieństwo błędu ludzkiego lub skażenia. W wielu przypadkach próbka DNA przechodzi przez kilka rąk z miejsca pobrania do sali sądowej, a prawdopodobieństwo błędu lub zanieczyszczenia podczas procesu może być znacznie wyższe niż prawdopodobieństwo przypadkowego, niedokładnego dopasowania. Chociaż zazwyczaj stosowane są zabezpieczenia mające na celu zapobieganie możliwości błędu ludzkiego lub skażenia, istnieje jednak taka możliwość.