Aby zostać neurochirurgiem, trzeba dużo się wykształcić i przeszkolić. Ten typ chirurga specjalizuje się w diagnozowaniu i leczeniu schorzeń obejmujących mózg, rdzeń kręgowy i układ nerwowy. Osoba, która chce zostać neurochirurgiem, zazwyczaj musi ukończyć studia, a następnie ukończyć szkołę medyczną. Po ukończeniu studiów medycznych osoba zainteresowana tą dziedziną zazwyczaj kończy program rezydencyjny i zazwyczaj musi też zdać egzamin licencyjny.
Osoba chcąca zostać neurochirurgiem planuje pracować nad niektórymi z najdelikatniejszych i najważniejszych części ciała. Lekarz w tej dziedzinie zajmuje się diagnozowaniem i leczeniem szeregu stanów i chorób, które dotyczą mózgu, a także tych, które wpływają lub upośledzają układ nerwowy lub rdzeń kręgowy pacjenta. Osoba z tej dziedziny może leczyć np. osoby z epilepsją czy guzami mózgu, a także osoby z paraliżem oraz pacjentów po udarze mózgu. Może również pomóc pacjentom, którzy doznali urazu głowy lub kręgosłupa, a także tym, którzy mają schorzenia, takie jak zwężenie kręgosłupa, które objawia się zwężeniem kręgosłupa. Czasami wzywa się również neurochirurga do leczenia pacjentów z wadami mózgu, układu nerwowego lub kręgosłupa.
Osoba, która chce zostać neurochirurgiem, zwykle musi ukończyć studia, aby przygotować się do tej pracy. Osoba zainteresowana tą dziedziną może ukończyć prawie każdy stopień licencjata i nadal uzyskać dostęp do szkoły medycznej. Wielu jednak uważa za korzystne podjęcie studiów przedmedycznych lub naukowych, ponieważ stanowią one dobrą podstawę do kariery w dziedzinie medycyny.
Wymagania, które dana osoba musi spełnić, aby dostać się do szkoły medycznej, mogą zależeć od szkoły, do której chce uczęszczać. Zazwyczaj szkoły medyczne wymagają od kandydatów przystąpienia do egzaminów wstępnych, dostarczenia oficjalnych transkrypcji z uczelni i uzyskania rekomendacji od swoich profesorów. Często trzeba też napisać i przesłać osobisty esej. Po zapisaniu się, początkujący neurochirurg zwykle uczęszcza do szkoły medycznej przez około cztery lata.
Kiedy początkujący neurochirurg kończy szkołę medyczną, nadal musi przejść wiele szkoleń, aby zostać neurochirurgiem. Osoba zainteresowana tą karierą musi również przejść szkolenie w zakresie rezydencji, które jest zasadniczo praktycznym szkoleniem w szpitalu. W wielu miejscach staż rezydencyjny trwa dłużej niż sześć lat. Początkujący neurochirurg musi również zdać egzamin licencyjny, aby praktykować medycynę. Część osób zawodowo zajmujących się tą dziedziną medycyny przechodzi również na stypendia, które przygotowują ich do specjalizacji z neurochirurgii.