Homeostaza to zbiór procesów, które utrzymują stabilne, stałe środowisko wewnętrzne w ludzkim ciele. Pozwala wszystkim narządom, komórkom i innym częściom ciała działać tak wydajnie, jak to możliwe i wymaga ciągłej regulacji hormonów, temperatury, kwasowości i innych czynników. Homeostaza u ludzi tworzy wewnętrzną równowagę w odpowiedzi na zmiany w środowisku zewnętrznym, która jest niezbędna dla zdrowia i dobrego samopoczucia jednostki. Podstawowymi obszarami, w których zachodzi regulacja homeostatyczna, są temperatura ciała, PH, poziom cukru we krwi i ciśnienie krwi.
Temperatura ciała musi pozostawać w ciele prawie stała, aby zapewnić zarówno indywidualny komfort, jak i sprawne zakończenie wszystkich procesów zachodzących w ciele. Aktywność fizyczna i funkcje wątroby są głównymi producentami ciepła, któremu przeciwdziałają mechanizmy, takie jak pocenie się i rozszerzenie naczyń krwionośnych, w celu przywrócenia normalnej temperatury ciała. Jeśli temperatura ciała jest zbyt wysoka, może dojść do uszkodzenia tkanek i komórek. Temperatura jest regulowana przez szereg pętli sprzężenia zwrotnego, które reagują na sygnały dotyczące zmiany temperatury. Te pętle sprzężenia zwrotnego są kluczową cechą wielu systemów wewnętrznych, które utrzymują homeostazę u ludzi.
Poziom pH, czyli równowaga kwasowo-zasadowa krwi, jest stale monitorowany i kontrolowany przez nerki. Niektóre narządy do wykonywania podstawowych funkcji wymagają bardziej kwaśnego środowiska niż inne, ale osocze krwi musi utrzymywać stały poziom pH. Podobnie należy regulować poziom cukru we krwi lub ilość glukozy we krwi. Jest to kontrolowane przez trzustkę i obejmuje delikatną równowagę między uwalnianiem dwóch kluczowych hormonów: insuliny i glukagonu. Brak mechanizmów regulacji glukozy może spowodować cukrzycę.
Ciśnienie krwi jest kontrolowane nie tylko przez funkcje serca, ale także przez nerki i inne narządy. Ilość płynu wewnątrz i na zewnątrz komórek jest monitorowana, aby zapewnić sprawny przepływ krwi w organizmie. Często wymagane jest postępowanie medyczne, aby pomóc organizmowi utrzymać homeostazę ciśnienia krwi u ludzi, szczególnie u osób w podeszłym wieku lub z dodatkowymi problemami medycznymi.
Brak homeostazy u ludzi może być katastrofalny, a nawet śmiertelny. Problemy z funkcjami regulacyjnymi mogą prowadzić do niewydolności nerek, wątroby lub serca, ciężkiego odwodnienia i wielu innych rodzajów chorób. Zazwyczaj jednak ludzie są w stanie przystosować się do ogromnej różnorodności różnych warunków środowiskowych w wyniku skomplikowanych systemów równoważenia w ciele. Podczas gdy większość operacji homeostatycznych pozostaje niezauważona, odbywają się one stale i są niezbędne dla zdrowia i żywotności.