Jaki jest najszybszy samolot?

Chociaż technologia stale się zmienia i powstają nowe i ulepszone modele samolotów, na świecie istnieją obecnie dwa typy samolotów, które można uznać za najszybsze samoloty, jakie kiedykolwiek wyprodukowano. Do tych typów należą bezzałogowe statki powietrzne, czyli sterowane zdalnie, oraz załogowe statki powietrzne, w których co najmniej jeden pilot leci w samolocie. Samoloty te są produkowane i wykorzystywane wyłącznie w celach naukowych.

Najszybszym samolotem, który był kontrolowany w kabinie przez pilota i załogę, był North American X-15. X-15 został opracowany, aby pomóc naukowcom zbadać lot naddźwiękowy i był latany w latach 1959-1968. Za prędkość hipersoniczną uważa się wszystko, co przekracza 5 Machów, czyli pięciokrotnie prędkość dźwięku. X-15 osiągnął prędkość 6.7 Macha. Aby osiągnąć prędkości wystarczająco duże, aby można je było uznać za najszybszy samolot na świecie, X-15 musiał zostać wystrzelony z innego samolotu, który już był w locie.

Kilka X-15 pozostało nietkniętych i można je oglądać na wystawie w US Air Force Museum w Ohio, a także w Waszyngtonie w National Air and Space Museum. Neil Armstrong był jednym z pilotów, którzy latali na północnoamerykańskim X-15, pomagając po raz kolejny przejść do historii, tym razem jako pilot jednego z najszybszych samolotów na świecie. X-15 wykonał łącznie 199 lotów w ciągu swoich lat eksploatacji.

Chociaż niektóre bardzo szybkie samoloty są bezzałogowe, nadal mają ogromne znaczenie i użyteczność dla społeczności naukowej, a także dla entuzjastów samolotów. W 2004 roku NASA wypuściła X-43A, który był eksperymentalnym bezzałogowym samolotem. Samolot osiągnął prędkość 6,600 mil na godzinę (10,621.7 10 km na godzinę), czyli XNUMX Machów.

X-43A różni się od innych samolotów ze względu na swój silnik. NASA zainstalowała silnik scramjet, który pomógł zmniejszyć całkowitą masę samolotu poprzez wyeliminowanie zapotrzebowania na tlen podczas lotu. Podczas lotu samolot gromadzi tlen, który ze względu na mniejszą wagę pomaga mu podróżować szybciej, dzięki czemu z łatwością osiąga tytuł najszybszego samolotu na świecie.

Chociaż prędkość nie do końca dorównuje samolotom, najszybszy helikopter na świecie należy do kategorii samolotów i zasługuje na wzmiankę. Śmigłowce nie tylko pełnią ważną funkcję dla takich podmiotów jak misje wojskowe i ratownicze, ale są również opracowywane do celów demonstracyjnych i testowych. Korpus Lotniczy Armii USA we współpracy z rządem Kataru opracował samolot Lynx AH Mk.1. Helikopter ten był używany do lotów demonstracyjnych do 1986 roku, kiedy to oficjalnie ustanowił rekord świata na 249 mil na godzinę (400.7 km/h).