Jednym z rodzajów środków antykoncepcyjnych jest lewonorgestrel, który zazwyczaj działa poprzez uczynienie śluzu szyjkowego wrogim dla plemników i niegościnnym dla zapłodnionego jajeczka próbującego zagnieździć się w ścianie macicy. Zwykle wykazuje wiele takich samych skutków ubocznych, jak inne rodzaje hormonalnych środków antykoncepcyjnych, w tym przyrost masy ciała, tkliwość piersi i wahania nastroju. Poważniejsze działania niepożądane lewonorgestrelu mogą obejmować ból brzucha lub szczególnie obfite krwawienie z pochwy. Inne poważne działania niepożądane, które mogą wymagać leczenia w nagłych wypadkach, obejmują objawy udaru, zakrzepów krwi lub zawału serca.
Wiele środków antykoncepcyjnych zawierających wszelkiego rodzaju hormony ma skutki uboczne podobne do objawów ciąży lub zespołu napięcia przedmiesiączkowego. Na przykład nudności i wymioty często łączą się z bólem pleców i nagłymi bólami głowy, gdy pacjentki przyjmują ten rodzaj antykoncepcji. Często dotyczy to również tkanki piersi i skóry, ponieważ może wystąpić tkliwość piersi i trądzik. Popęd płciowy zwykle spada, podczas gdy waga często wzrasta, co jest dwiema dobrze znanymi dolegliwościami związanymi z hormonalnymi środkami antykoncepcyjnymi. Większość kobiet przyjmujących ten lek nauczyła się radzić sobie z takimi skutkami ubocznymi lewonorgestrelu, ponieważ zwykle nie są one uważane za poważne.
Oczywiście istnieją pewne skutki uboczne lewonorgestrelu, które w rzeczywistości są szkodliwe dla kobiet. Na przykład, chociaż zmiana w przepływie menstruacyjnym jest dość powszechna, nadmierne krwawienie, które wydaje się trwać dłużej niż normalnie, należy zgłosić lekarzowi. Skrajna utrata krwi może prowadzić do zawrotów głowy, którym może towarzyszyć splątanie i silny ból głowy. Niestety ból podczas stosunku może być również obecny, co jest jednym z efektów ubocznych, które wydaje się mieć niewiele innych środków antykoncepcyjnych. Wreszcie mogą również wystąpić bóle brzucha i szczególnie nieprzyjemne skurcze, o których należy poinformować lekarza.
Ponadto istnieje pewne długoterminowe ryzyko związane z tym lekiem. Na przykład zakrzepy krwi mogą powstawać w różnych częściach ciała, a zakrzepy w płucach prowadzą do bólów w klatce piersiowej i trudności w oddychaniu. Zakrzepy mogą również pojawiać się w nogach lub rękach, z objawami, które obejmują obrzęk, zaczerwienienie i ból dotkniętych kończyn. Objawy zawału serca mogą obejmować ból w klatce piersiowej i bladą, spoconą skórę, natomiast objawy udaru zazwyczaj obejmują nagłe trudności w mówieniu lub odczuwaniu jednej strony ciała. Te działania niepożądane lewonorgestrelu są najbardziej prawdopodobne u kobiet starszych lub palących, dlatego ten rodzaj kontroli urodzeń nie jest idealny dla wszystkich.