Mięta pieprzowa to zioło będące hybrydą mięty wodnej i mięty zielonej, używane od wieków w celach leczniczych. Wytwarzana głównie z mentolu mięta pieprzowa jest źródłem wielu witamin, w tym witamin A, C i B2. Ponadto mięta pieprzowa zawiera minerały, w tym magnez, wapń i żelazo. Jako olejek, mięta pieprzowa ma wyraźny zapach mentolu i ma bladożółty wygląd. Olejek miętowy ma wiele korzyści zdrowotnych, w tym poprawia trawienie, łagodzi ból, pomaga w dolegliwościach układu oddechowego, a nawet niszczy komórki rakowe.
Głównym zastosowaniem oleju jest wspomaganie trawienia. Wypicie szklanki wody z kilkoma kroplami olejku miętowego może zapewnić wytchnienie od niestrawności i skurczów okrężnicy. Olejek miętowy może również przynieść ulgę w zgagach i chorobie lokomocyjnej. Mentol znajdujący się w mięty pieprzowej pomaga rozluźnić mięśnie brzucha, co zmniejsza ryzyko niestrawności. Mięta pieprzowa zwiększa również przepływ żółci, co pomaga organizmowi szybciej trawić pokarm, zmniejszając możliwość niestrawności.
Wykazano również, że kapsułki z olejkiem miętowym łagodzą objawy zespołu jelita drażliwego, w tym biegunkę, wzdęcia i gazy. Kolejną zaletą oleju jest łagodzenie bólu, zwłaszcza bólów głowy. Badania wykazały, że wcieranie olejku w czoło i skronie zmniejsza ból głowy. Badania wykazały również, że olej jest porównywalny do acetaminofenu, jeśli chodzi o łagodzenie bólu głowy.
Jeśli dana osoba ma problemy z oddychaniem, w tym zapalenie zatok, przekrwienie i zapalenie oskrzeli, mięta pieprzowa może skutecznie przynieść ulgę. Ponieważ zawarty w olejku mentol skutecznie oczyszcza drogi oddechowe, mięta pieprzowa jest powszechnym składnikiem maseczek na zimno i par. Jako alternatywę dla kaszlu i wcierania par, osoba może wcierać olejek bezpośrednio w klatkę piersiową, aby uzyskać podobne ulgi w dolegliwościach układu oddechowego. Mięta pieprzowa promuje również wzrost w organizmie substancji zwanych prostacylinami, które umożliwiają utrzymanie otwartych dróg oddechowych.
Olejek miętowy może być również środkiem przeciwnowotworowym. Mięta pieprzowa zawiera związek chemiczny zwany alkoholem perrylilowym, który naturalnie występuje w niektórych roślinach. W niektórych badaniach na zwierzętach alkohol perrylilowy skutecznie powstrzymywał rozwój niektórych nowotworów, a także niszczył komórki rakowe bez wpływu na zdrowe komórki. Jednak wyniki nie zostały powtórzone u ludzi.