Chociaż amoniak jest substancją chemiczną występującą naturalnie w środowisku i w naszym ciele, możliwe jest zatrucie amoniakiem, szczególnie jeśli dana osoba jest narażona na stężone ilości amoniaku. Na przykład amoniak znajduje się w produktach takich jak nawozy, sole trzeźwiące, środki czyszczące oraz w produkcji barwników, tworzyw sztucznych i tkanin. Objawy zatrucia amoniakiem mogą być bardzo zróżnicowane i nieleczone mogą spowodować śmierć. Dotyczy to przede wszystkim klatki piersiowej i płuc, podobnie jak gardła, ust, uszu i oczu. W niektórych przypadkach zatruta osoba może mieć zmiany tętna, odczuwać niepokój lub może stracić przytomność, a niektórzy ludzie również odczuwają ból brzucha, wymioty i oparzenia chemiczne.
W przypadku wdychania lub połknięcia amoniak wpływa na klatkę piersiową i płuca. Osoba może odczuwać pieczenie i silne ucisk w klatce piersiowej, co może prowadzić do świszczącego oddechu i problemów z oddychaniem. Kaszel może wystąpić, gdy stężenie amoniaku jest niższe w przypadku jego wdychania lub spożycia. Ta forma zatrucia powoduje poważne uszkodzenie płuc, ponieważ rozkłada tkankę płucną, zapobiega tworzeniu się ochronnego śluzu i niszczy rzęski wyściełające płuca.
Zatrucie amoniakiem może mieć również wpływ na gardło, usta, nos, uszy i oczy. Często osoba odczuwa pieczenie i silne łzawienie w oczach. Nieleczona soczewka i rogówka mogą ulec uszkodzeniu, powodując ślepotę. Ponadto osoba może odczuwać pieczenie i obrzęk ust, gardła i warg. Główną przyczyną spalania jest oparzenie chemiczne spowodowane amoniakiem.
Ukrytym objawem zatrucia amoniakiem są problemy z sercem. Wiele osób doświadcza wzrostu lub spadku częstości tętna. Ten nagły wzrost lub spadek jest często poważny i w niektórych przypadkach może prowadzić do szoku.
Jeden z bardziej widocznych objawów zatrucia amoniakiem widoczny jest przez skórę. Jeśli skóra osoby wejdzie w kontakt z amoniakiem, może doświadczyć oparzenia chemicznego. Oparzenie może początkowo wydawać się powierzchowne, ale ponieważ amoniak rozkłada tkankę, w rzeczywistości może to być głębokie oparzenie tkanek.
Opieka medyczna jest niezbędna w leczeniu zatrucia amoniakiem. Nie ma określonej formy leczenia zatrucia, ale objawy można złagodzić szybką i skuteczną opieką. Jeśli amoniak nie zostanie natychmiast wypłukany z dotkniętego obszaru, może to zagrażać życiu tej osoby.