Surowce spożywcze, jako grupa, obejmują szeroką gamę produktów potrzebnych wielu przedsiębiorstwom, w tym zakładom przetwórstwa spożywczego i restauracjom. Z ubitych zwierząt pozyskuje się mięso, owoce morza i drób. Z drzew, traw i krzewów ludzie mogą zbierać surowce spożywcze, takie jak zboża, nasiona i orzechy, które często mają wysoki poziom błonnika i białka. Owoce, grzyby i warzywa zbierane są z pól, jaskiń i drzew; mają wysoką zawartość witamin; i wydają się być albo słodkie, albo nieco gorzkie. Mleko mleczne pochodzi od wielu ssaków, takich jak krowy i kozy, podczas gdy jaja pochodzą od ptaków, takich jak kurczaki i kaczki.
Mięso, owoce morza i drób wiążą się z ubojem zwierząt, aby ich tkanka mięśniowa mogła zostać zebrana i wykorzystana do gotowania i jedzenia. Drób pochodzi od ptaków, w tym kurczaków i indyków; owoce morza pochodzą od stworzeń żyjących w wodzie, w tym homara i łososia; mięso to ogólny termin używany do kategoryzacji wielu różnych zwierząt, w tym krów jako wołowiny, świń jako wieprzowiny i jagnięciny jako baraniny. Materiały te mają zwykle najwyższy poziom białka i są zawarte w wielu daniach głównych.
Ziarna, nasiona i orzechy są wysokokalorycznymi surowcami spożywczymi, które można spożywać bezpośrednio, ale często są one poddawane dalszemu przetwarzaniu. Nasiona pochodzą z wnętrza owoców i kwiatów, często zawierają dużo błonnika i zazwyczaj są dobrym źródłem białka. Większość „orzechów” pochodzi z drzew – chociaż orzechy nerkowca to w rzeczywistości nasiona jabłek nerkowca, a orzeszki ziemne to rośliny strączkowe – i mają wysoką zawartość białka i tłuszczu. Niektóre trawy wytwarzają zboża, które często są przetwarzane na zboża i zazwyczaj mają dużą ilość błonnika i trochę białka, ale są gęste z kaloriami węglowodanowymi.
Owoce, grzyby i warzywa są zbierane z pól, jaskiń i drzew, często spożywane w całości lub dodawane do potraw. Wszystkie trzy mają dużą ilość witamin i minerałów. Warzywa są często uprawiane na polach i są uważane za każdy rodzaj rośliny, która nie jest owocem, co prowadzi do rozbieżności między krajami i regionami. Rośliny kwitnące wytwarzają owoce, które często są słodkie; rośliny strączkowe pochodzą z kwiatów, ale często nie są uważane za owoce ze względu na ich smak. Grzyby to zazwyczaj grzyby wykorzystywane jako surowce spożywcze, które rosną w wilgotnych miejscach, takich jak jaskinie i pod drzewami.
Mleko mleczne i jaja pochodzą od zwierząt, ale zwierząt nie ubija się w celu uzyskania produktów. Oba mogą być zbierane tylko ze zwierząt płci żeńskiej. Mleko jest zazwyczaj pozyskiwane od samic krów i kóz, chociaż można również używać koni i bawołów, i jest to mleko, które w przeciwnym razie trafiłoby do ich młodych. Jaja są często niezapłodnione — chociaż w bardzo rzadkich przypadkach konsumenci i kupujący mogą otrzymać zapłodnione jajo — i są składane przez ptaki, takie jak kurczaki i kaczki. Oba są bogate w białko, a te surowce spożywcze są ważne dla zakładów przetwórstwa spożywczego do produkcji serów, jogurtów, wypieków i innych produktów.