Techniki analizy kosztów i korzyści są często używane przez właścicieli i menedżerów działalności biznesowej do oceny różnych projektów. Techniki te zasadniczo porównują całkowitą inwestycję kapitałową w projekt z jego potencjalnymi zwrotami. Dostępnych jest kilka technik, z których najczęstsze to okres zwrotu, wartość bieżąca netto i stopa zwrotu. Firmy mogą stosować jedną lub wszystkie techniki analizy kosztów i korzyści. Ocena następuje po tym, jak firma posiada wszystkie niezbędne informacje i przed zainwestowaniem kapitału w jeden lub więcej projektów.
Okres zwrotu jest na ogół najprostszą ze wszystkich technik analizy kosztów i korzyści. Metoda wykorzystuje te same informacje, co inne techniki, z wyjątkiem tego, że proces obliczeniowy jest zupełnie inny. Najpierw firma musi obliczyć wszystkie koszty związane z projektem. Obejmuje to inwestycje w środki trwałe, koszty pracowników i stracony czas produkcji na szkolenie lub wdrożenie. Po drugie, firma dzieli łączną sumę wszystkich tych kosztów przez potencjalne zwroty finansowe, co powoduje, że projekt sam się zwróci.
Technika wartości bieżącej netto jest nieco bardziej techniczna niż okres zwrotu. Proces akumulacji kosztów jest taki sam jak okres zwrotu. Następnie firma wykorzystuje koszt kapitału związany z funduszami zewnętrznymi, aby opłacić rozpoczęcie nowego projektu. Szacowanie przyszłych zwrotów finansowych jest również takie samo jak w przypadku innych technik analitycznych. Menedżer finansowy zdyskontuje łączne przyszłe zwroty finansowe przy użyciu kosztu kapitału firmy, aby określić, czy bieżąca wartość zwrotu jest wyższa niż koszt inwestycji.
Stopa zwrotu jest powszechną metodą, którą firma może stosować w przypadku pojedynczych lub małych inwestycji. Podstawową formułą tego procesu jest całkowity zysk z inwestycji pomniejszony o łączne koszty z nią związane. Podzielenie różnicy między tymi dwoma pozycjami przez koszt inwestycji daje procentowy zwrot. Właściciele i menedżerowie wykorzystują tę wartość procentową, aby określić, czy inwestycja jest opłacalnym wykorzystaniem kapitału. Stopa zwrotu może być metodą hybrydową wśród różnych technik analizy kosztów i korzyści, ponieważ firmy mogą porównywać procent zwrotu z kosztem kapitału.
Firmy mogą również stosować inne techniki analizy kosztów i korzyści. Te techniki zasadniczo sprawdzają te same informacje. Celem stosowania różnych technik jest jednak ustalenie, która z nich dostarcza najdokładniejszych informacji. Członkowie finansowi mogą korzystać z wielu formuł analizy dla różnych projektów. Ma to na celu dopasowanie formuły do dostępnych informacji, aby firma mogła dokładnie ocenić różne projekty.