Choroba zakaźna to taka, która może przenosić się z jednej osoby na inne. Istnieje kilka sposobów komunikowania chorób. Obejmują one transmisję drogą powietrzną i ustną oraz stosunek seksualny. Dlatego konieczne jest opracowanie różnych metod kontroli chorób zakaźnych. Obejmują one noszenie prezerwatyw, przyjmowanie szczepionek i edukowanie społeczeństwa.
Istnieje wiele chorób zakaźnych przenoszonych podczas stosunku płciowego, stąd określenie choroba przenoszona drogą płciową (STD). Choroby te mogą rozprzestrzeniać się między parami heteroseksualnymi lub homoseksualnymi, jeśli jedna jest zarażona i naraża infekcję na otwór lub błonę śluzową. Z tego powodu używanie prezerwatyw jest na całym świecie podkreślane jako jeden z podstawowych sposobów kontrolowania niektórych chorób zakaźnych. Należy zauważyć, że ta metoda jest skuteczna w przypadku niektórych infekcji, które nie są uważane za choroby przenoszone drogą płciową.
Inną ważną barierą ochronną stosowaną do kontroli chorób są rękawiczki. W przeszłości często spotykano lekarzy leczących pacjentów z niechronionymi rękami. Jednak ta praktyka drastycznie spadła, ponieważ stanowi zagrożenie zarówno dla lekarzy, jak i pacjentów. Stosowanie masek może zapewnić podobną ochronę w przypadku chorób zakaźnych przenoszonych drogą powietrzną. Można je nosić w placówkach medycznych lub, jak widać po wybuchu ptasiej grypy, ludzie mogą nosić je w miejscach publicznych.
W niektórych przypadkach szczepionki są skuteczną metodą zwalczania chorób zakaźnych. Szczepionka to częściowa lub słaba wersja wirusa lub bakterii podana celowo w celu zapobiegania zakażeniu określoną chorobą. Jednak opracowanie szczepionki może być skomplikowane i istnieją pewne choroby, dla których nie znaleziono opracowania odpowiedniej szczepionki.
Kwarantanna to metoda polegająca na odizolowaniu jednej lub więcej osób zarażonych, aby nie przenosiły chorób zakaźnych na inne osoby. Chociaż może to być skuteczna metoda kontrolowania chorób zakaźnych, nie należy do najczęściej stosowanych. Wiele osób twierdzi, że jest to nieetyczne, a zmuszanie kogoś do poddania się kwarantannie często rodzi pytania prawne, zwłaszcza w odniesieniu do prawa do wolności.
Edukacja publiczna to dobry sposób na kontrolowanie chorób zakaźnych. Kiedy ludzie mają wiedzę, wielu podejmie niezbędne kroki, aby chronić siebie i swoje rodziny przed krzywdą. Jednak wiele osób myśli o edukacji jako o czymś, co oferuje się tylko studentom. Rządy mają obowiązek znaleźć sposoby na edukowanie społeczeństwa. Dobrymi przykładami są ogłoszenia o usługach publicznych i tworzenie agencji, takich jak Centers for Disease Control and Prevention (CDC) w Stanach Zjednoczonych (USA).