Kiedy dana osoba po raz pierwszy szuka profesjonalnej pomocy w radzeniu sobie z problemem emocjonalnym lub psychologicznym, sesje doradcze są zwykle indywidualne z przeszkolonym psychoterapeutą lub psychologiem. Jednak w miarę postępu tych sesji, a klient staje się bardziej komfortowy, niektórzy doradcy mogą wprowadzić ideę terapii grupowej. Często składa się z małej grupy klientów, zwykle nie więcej niż 10 do 15, którzy są wybierani specjalnie ze względu na ich różne punkty widzenia i doświadczenia. Terapeuci mają nadzieję, że interakcje społeczne i dynamika sesji grupowych zapewnią każdemu indywidualnemu klientowi bardzo potrzebne spojrzenie na jego lub własne okoliczności.
Jedną z zalet prowadzenia terapii w grupach jest różnorodność opinii. Relacja między indywidualnym klientem a terapeutą może stać się bardzo hermetyczna. Myśli wyrażane podczas tych sesji nie są często kwestionowane przez terapeutę, a jedynie dokładniej badane. Jednak podczas sesji grupowej każdy uczestnik ma swobodę kwestionowania lub krytykowania wypowiedzi innego uczestnika, w pewnych granicach. Na przykład doświadczony narkoman w trakcie zdrowienia może rozpoznać zaprzeczenie innego narkomana i nakłonić go do stawienia czoła rzeczywistości. Zachęcając do zróżnicowanych opinii, terapia grupowa może skutecznie motywować każdego uczestnika do bardziej uczciwej interakcji z innymi.
Kolejną zaletą tego typu terapii jest interakcja społeczna między różnymi grupami wiekowymi, kulturowymi i płciowymi. Wielu liderów terapii grupowej nalega na formę anonimowości i dyskrecji poza sesjami, więc każdy uczestnik może swobodnie przypisać własne „identyfikatory” innym uczestnikom. Jeden może reprezentować uciążliwego rodzica, podczas gdy inny może być postrzegany jako małżonek. Ta różnorodność jest pomocna dla osób cierpiących na zaburzenia lęku społecznego lub problemy z samooceną. Na przykład podczas sesji młody mężczyzna cierpiący na fobię społeczną może dowiedzieć się, jak jest postrzegany przez atrakcyjną kobietę, starszą postać rodzicielską i mężczyznę w jego wieku. Kiedy uczestnicy zaczną godzić swoje irracjonalne przekonania z rzeczywistością, może rozpocząć się prawdziwe uzdrowienie emocjonalne.
Niektórzy uczestnicy sesji grupowych mogą odczuwać lepsze poczucie celu lub struktury. Uczestnicząc regularnie w zaplanowanych spotkaniach, osoby cierpiące na zaburzenia społeczne mogą mieć poczucie przynależności. Uczestnik, który w jednym tygodniu czuł się szczególnie potrzebujący lub bezradny, w następnym tygodniu może zostać pewnym siebie liderem grupy. Uczestnicy mogą wykorzystać swoje mocne strony, aby wzmocnić się nawzajem w czasach kryzysu. Wiele osób zajmujących się poradnictwem dotyczącym radzenia sobie z gniewem lub zaburzeniami niedostosowania społecznego często korzysta z terapii grupowej, ponieważ widzą innych, którzy borykają się z tymi samymi trudnościami.
Chociaż terapia grupowa może nie być idealnym rozwiązaniem dla wszystkich, którzy szukają osobistego doradztwa, sesje te okazały się skuteczne dla większości uczestników. Sesje grupowe trwają na ogół od kilku miesięcy do kilku lat, a uczestnictwo jest prawie zawsze dobrowolne. Wiele grup zdrowienia, takich jak Anonimowi Alkoholicy, stosuje techniki terapii grupowej, aby pomóc uzależnionym znaleźć siłę w liczebności i uświadomić sobie, że nie są sami na świecie.