Inżynierowie mechanicy badają, projektują i budują wszelkiego rodzaju maszyny i urządzenia. Mogą specjalizować się między innymi w projektowaniu silników, samochodów, produktów konsumenckich, elektroniki lub maszyn ciężkich. Istnieje kilka ważnych umiejętności technicznych i osobistych, które powinna posiadać osoba poszukująca pracy w tej dziedzinie. Odnoszący sukcesy inżynier jest kreatywny, wydajny, zorientowany na szczegóły i ma inklinację mechaniczną. Musi być mistrzem projektowania komputerów oraz posiadać specjalistyczną wiedzę z zakresu fizyki i elektryczności, aby móc produkować wydajne, niezawodne maszyny.
Aby zapewnić zatrudnienie inżyniera mechanika, koniecznych jest wiele różnych cech osobistych i umiejętności. Specjaliści muszą mieć silne umiejętności rozwiązywania problemów, aby wymyślać i testować nowe projekty. Kreatywność i wytrwałość są niezbędne w eksperymentach opartych na próbach i błędach z prototypami. Większość inżynierów potrzebuje również silnych umiejętności komunikacyjnych, ponieważ często wymaga się od nich pracy w zespołach z innymi inżynierami oraz korespondencji z kadrą zarządzającą i pracownikami biur patentowych. Potrzebują również solidnego wykształcenia w zakresie matematyki i fizyki, aby pomóc im obliczać statystyki i określać najbardziej efektywne sposoby łączenia maszyn.
Aby odnieść sukces jako inżynier mechanik, osoba musi opanować pewne umiejętności techniczne, które są fundamentalne dla pracy. Znajomość obsługi komputera jest bardzo ważna, ponieważ większość profesjonalistów intensywnie pracuje z komputerowym oprogramowaniem kreślarskim i innymi programami, aby pomóc im w projektowaniu nowych produktów i sprzętu. Inżynierowie często angażują się w fizyczne budowanie prototypów, co wymaga zręczności manualnej i szczegółowej znajomości wielu różnych rodzajów narzędzi i technik montażu. Zwykle oczekuje się od nich, że będą działać szybko i wydajnie, bez chodzenia na skróty lub pomijania jakichkolwiek kroków w procesie budowy.
Umiejętności techniczne potrzebne do zatrudnienia inżyniera mechanika różnią się w zależności od specjalizacji. Na przykład inżynierowie motoryzacyjni i lotniczy muszą posiadać umiejętności w zakresie montażu i rozwiązywania problemów z silnikami, hamulcami i układami wydechowymi. Osoby, które specjalizują się w tworzeniu elektroniki użytkowej i urządzeń, muszą umieć łączyć przewody, manipulować narzędziami ręcznymi i elektrycznymi oraz lutować drobne części. Ci, którzy budują maszyny przemysłowe, muszą posiadać szczegółową wiedzę na temat właściwości metali i ergonomicznej konstrukcji, aby tworzyć bezpieczne, wydajne i łatwe w obsłudze maszyny.
Aby znaleźć pracę jako inżynier mechanik, od osoby zwykle wymagane jest ukończenie studiów wyższych. Niektóre stanowiska na poziomie podstawowym można znaleźć z tytułem licencjata w tej dziedzinie, chociaż wiele firm i instytucji badawczych wymaga, aby nowi pracownicy posiadali tytuł magistra lub wyższy. Nowi inżynierowie, którzy są chętni do ciężkiej pracy i są w stanie wykazać się szerokim zakresem umiejętności, na ogół mają wiele możliwości rozwoju w firmach produkcyjnych i firmach inżynieryjnych.