Licencjonowany psycholog może mieć różne znaczenia w zależności od obszaru geograficznego. Można ogólnie powiedzieć, że są to osoby, które ukończyły określony poziom edukacji. Wykonali również wszelkie dodatkowe prace, testy lub studia praktyczne wymagane do uzyskania licencji w swojej dziedzinie.
Termin „licencjonowany” może nie być jedynym aspektem. Jest wiele obszarów, w których tytuł psychologa jest chroniony. Oznacza to, że stan/region/kraj uznaje prawo osoby do legalnego nazywania siebie psychologiem tylko wtedy, gdy spełnia ona standardy narzucone przez państwo. Sprawa może się bardziej skomplikować, gdy ludzie szukają licencjonowanego psychologa. Aby móc uczestniczyć w określonych rodzajach zajęć w regionie, psycholog musiałby nie tylko spełnić wymóg nazywania się jednym, ale także inne wymagania, aby uzyskać uprawnienia do wykonywania zawodu różnego rodzaju.
Na przykład w Stanach Zjednoczonych psycholog, z wyjątkiem rzadkich przypadków, nie może nim być, jeśli nie uzyskał stopnia doktora. Zwykle ten stopień to doktorat z psychologii, Psy.D lub Ed.D. Nie oznacza to, że dana osoba jest licencjonowanym psychologiem. Typowe wymagania, aby zostać jednym z nich, zwłaszcza w przypadku poradnictwa, oznaczają odbycie około 1500 godzin praktyki w terapii przed przystąpieniem do testów potwierdzających kompetencje. To długa droga, choć krótsza niż wymagania nałożone na licencjonowanie pracowników socjalnych lub terapeutów małżeństwa i rodziny.
Psychologowie, którzy chcą pracować jako terapeuci, mogą nie być jedynymi, którzy potrzebują tytułu licencjonowanego psychologa. Osoby, które praktykują jako psychologowie kliniczni, mogą również potrzebować ukończenia staży i zdania testu, zanim będą mogły wykonywać swoją pracę. Innym obszarem pracy, który może wymagać jakiejś formy certyfikacji lub licencji, jest psychologia sądowa.
Oczywiście to, czy dana osoba musi zostać licencjonowanym psychologiem dowolnego typu, ma największy wpływ na to, gdzie ta osoba mieszka. Dla tych, którzy przyglądają się ścieżkom kariery i wymaganiom, jest to ważna uwaga. Zrozumienie wymagań potrzebnych do pracy w określonej dziedzinie może pomóc ludziom planować z wyprzedzeniem, aby spełnić te wymagania. Należy pamiętać, że wymagania zmieniają się od czasu do czasu.
Inna grupa ludzi musi zrozumieć termin, również licencjonowany psycholog. To są ludzie, którzy mogą go zatrudnić, szczególnie do rzeczy takich jak terapia. Jeśli psycholog nie może udowodnić posiadania licencji, a jest to wymóg regionalny, osoby szukające terapeuty powinny szukać gdzie indziej. Dla opinii publicznej termin „licencjonowany” zapewnia pewien poziom pracy i praktyki w danej dziedzinie; bez tego kompetencje osoby są zdecydowanie wątpliwe.