Kim jest Orfeusz?

W mitologii greckiej Orfeusz jest dobrze znaną postacią z kilkoma rozbieżnymi historiami. Mówi się, że jest on zarówno człowiekiem z Tracji, który był wyznawcą Dionizosa, jak i synem Muzy, Kaliope, który podobno reprezentuje poezję epicką. Czasami mówi się, że jego ojcem był Apollo.
Orfeusz był wybitnym muzykiem swoich czasów, poruszającym słodyczą swojej muzyki zarówno ludzi, jak i stworzenia. W Argonautyce Apoloniusza Rodiusa, kiedy Jazon i Argonauci wyruszają w poszukiwaniu Złotego Runa, Orfeusz jest wśród kompanii, wraz z innymi bohaterami, takimi jak Herkules. To Orfeusz śpiewa serenady na początku wyprawy i on też zachęca pozostałych do poznania ochrony żeglarzy, jaką bogini Persefona oferuje po ich wylądowaniu na Samotrace.

Kiedy muszą przepłynąć przez Syreny – kobiety-ptaki, których pieśni nieuchronnie wabią ludzi na śmierć – tak jak Odyseusz i jego załoga zrobili to również w drodze do domu z Troi w Odysei, to Orfeusz ich ratuje. Jego pieśń jest słodsza niż śpiew Syren, więc ich moc została pokonana.

Inna znana opowieść o Orfeuszu dotyczy jego miłości do Eurydyki, driady. Zarówno Orfeusz, jak i Arysteusz próbowali ją zdobyć, ale Eurydyka była żoną Orfeusza. Aristaeus nie poddał się jednak, a Eurydyka zmarła od jadowitego ukąszenia węża, gdy pewnego dnia uciekała przed Arystaeusem.

Orfeusz był opuszczony i zdeterminowany, aby spróbować sprowadzić Eurydykę z Hadesu. Udało mu się oczarować Charona, przewoźnika umarłych, swoją muzyką, a jego muzyka ukoiła także Cerbera, trójgłowego psa stróżującego Hadesu, który pozwolił mu przejść. Jego muzyka skłoniła również Persefonę, małżonkę Hadesa, do błagania Hadesa w imieniu Orfeusza o uwolnienie Eurydyki.

Hades zgodził się, ale pod jednym warunkiem: Orfeusz nie może oglądać się za siebie, aby sprawdzić, czy Eurydyka go śledzi: musi po prostu wrócić na Ziemię, inaczej straci ją na zawsze. I w swojej desperacji Orfeusz obejrzał się za siebie i znowu stracił Eurydykę.

Niektóre tradycje mówią, że Orfeusz obraża Dionizosa i zostaje rozdarty na śmierć przez swoich wyznawców, maenady. Opowieść o Orfeuszu została wykorzystana jako materiał do oper Glucka i Monteverdiego, a także jako fundament sztuki, a później filmu Jeana Cocteau.