Pielęgniarka chirurgiczna to pielęgniarka specjalizująca się w opiece okołooperacyjnej, czyli opiece nad pacjentami chirurgicznymi przed, w trakcie i po zabiegu. Istnieje wiele różnych rodzajów pielęgniarek chirurgicznych, a kariera pielęgniarstwa chirurgicznego może być bardzo wymagająca. Wynagrodzenie w tej dziedzinie jest różne, w zależności od miejsca pracy pielęgniarki. Niektóre pielęgniarki chirurgiczne zarabiają porównywalne pensje do lekarzy, podczas gdy inne mają problemy z utrzymaniem o wiele mniej.
Operacja nigdy nie jest rutynowa, bez względu na to, co twierdzą chirurdzy. Każdy zabieg chirurgiczny wymaga wielu przygotowań i pracy, aby przebiegł sprawnie, niezależnie od tego, czy jest to zabieg wykonywany regularnie, czy nie. Ta praca jest wykonywana przez zespół chirurgów, który obejmuje chirurga, anestezjologa i pielęgniarki chirurgiczne wraz z szeregiem techników.
W opiece przedoperacyjnej pielęgniarka chirurgiczna pomaga przygotować pacjenta do zabiegu zarówno fizycznie, jak i emocjonalnie. Pielęgniarki chirurgiczne mogą wyjaśnić pacjentowi procedurę i złagodzić obawy związane z nadchodzącą operacją i powrotem do zdrowia. Sprawdzają również parametry życiowe pacjenta, podają leki, pomagają sterylizować i oznaczać miejsce operacji.
Podczas operacji pielęgniarka chirurgiczna asystuje chirurgowi, podając instrumenty, obserwując parametry życiowe pacjenta i wykonując inne zadania związane z operacją, takie jak dostarczanie ssania w miejscu zabiegu chirurgicznego w celu usunięcia krwi i płynów. Niektóre pielęgniarki chirurgiczne pracują jako pielęgniarki krążące, patrolując salę operacyjną, aby upewnić się, że wszyscy pozostają steryli, i licząc instrumenty, zasłony i inny sprzęt, aby upewnić się, że wszystko jest na swoim miejscu. Pielęgniarki, które są wyszkolone w pracy na sali operacyjnej, zwykle otrzymują doskonałe wynagrodzenie, zwłaszcza jeśli przywiązują się do nich poszczególni chirurdzy.
Opieka pooperacyjna jest również kluczową częścią pracy pielęgniarki chirurgicznej. Pielęgniarki mogą pracować podczas rekonwalescencji, pilnując pacjentów, którzy są poważnie zagrożeni powikłaniami, a także na bardziej standardowych salach rekonwalescencji w szpitalu. Zwykle odpowiadają za zmianę opatrunków, monitorowanie parametrów życiowych, szukanie oznak powikłań i podawanie leków. Opieka uważnej pielęgniarki chirurgicznej zapewnia, że powrót do zdrowia pacjenta przebiega tak sprawnie, jak to tylko możliwe.
Osoby, które chcą zostać pielęgniarkami chirurgicznymi, uczęszczają do szkoły pielęgniarskiej i specjalizują się w pielęgniarstwie chirurgicznym. Często wymaga się od nich zdania egzaminów przeprowadzanych przez rząd lub komisje certyfikujące pielęgniarki przed dopuszczeniem ich do pracy jako pielęgniarki, a także można oczekiwać od nich okresowych zajęć ustawicznych, aby nadążać za rozwojem w dziedzinie pielęgniarstwa.