Zadławienie w sporcie to slangowe określenie, które odnosi się do niezdolności pojedynczego sportowca lub całego zespołu do wygrania zawodów, a nawet po prostu dobrze sobie radzić w pojedynczych zawodach, takich jak mecz. Termin ten znacznie wyprzedza większość dzisiejszych zorganizowanych drużyn sportowych i mógł kiedyś odnosić się do testów przeprowadzanych na kobietach skazanych jako czarownice na połykanie opłatka komunijnego. Jeśli kobieta zakrztusiła się, co nie jest niczym niezwykłym, biorąc pod uwagę stres wywołany byciem wiedźmą i nie połknęła opłatka, często była skazywana na śmierć przez spalenie lub powieszenie.
Dla sportowca za dławieniem może kryć się obawa przed zniszczeniem kariery, utrata cennych kontraktów promocyjnych i po prostu postrzeganie przez publiczność. Właśnie wtedy, gdy podanie przyziemienia musi zostać rzucone, kij musi uderzyć w homerun, biegacz musi przebiec linię mety lub potrójna oś wyląduje, gracz dusi się, lub innymi słowy, stresuje się do punktu, w którym jego lub jej wydajność jest znacznie utrudniona. Często zdarza się, że sportowcy doświadczają zadławienia w tym czy innym czasie w swojej karierze, nawet jeśli są wyjątkowo dobrzy w wybranym sporcie.
Duszenie może być spowodowane przez sportowców, którzy nadmiernie martwią się o swoje wyniki i którzy w przeszłości mieli doświadczenia z nieradzeniem sobie dobrze, gdy było to naprawdę potrzebne. Łyżwiarz figurowy Todd Eldridge, który pięknie jeździł na łyżwach w miejscach, w których nie ma konkurencji, zazwyczaj dusił się podczas zawodów. W rzeczywistości w większości jego głównych zawodów można było niemal postawić zakład na to, że upadnie podczas próby lądowania w skoku. Kiedy patrzyłeś, jak jeździ na łyżwach, widać było napięcie, niepokój wypisany wyraźnie na jego twarzy.
Sasha Cohen, kolejna amerykańska łyżwiarka figurowa, zwykle robiła to samo na zawodach, chociaż jest uważana za jedną z najlepszych łyżwiarzy figurowych 2000 roku. W rutynach treningowych i wystawach oglądało się ją niesamowicie. Jednak kiedy to się liczyło, w rzeczywistych zawodach jej jazda na łyżwach szybko się rozpadła.
Niektóre sposoby zapobiegania zadławieniu mają związek z osobistym nastawieniem. Gracz, który jako pierwszy myśli o występie dla siebie, prawdopodobnie mniej się zakrztusi. Może to być trudne, ponieważ fani, trenerzy i koledzy z drużyny mogą być bardzo krytyczni lub zirytowani niepełną wydajnością. Psychologowie sportowi mogą pomóc ludziom z zadławieniem, wykorzystując kierowane obrazy, pomagając im nauczyć się praktyk medytacyjnych lub autohipnotycznych, które zmniejszają napięcie mięśni. Niektórzy sportowcy słuchają muzyki tuż przed rozpoczęciem uprawiania sportu jako techniki relaksacyjnej.
Jednym z problemów sportowców jest wyjątkowo negatywna rozmowa, która może nie być widoczna na świadomym poziomie. Na poziomie podświadomym podstawowe przekonania, że sportowiec nie może wykonać swojej pracy, wpływają na fizyczność i zdolność do wykonywania. Psychologia sportu może pomóc, gdy gracze mogą zrozumieć i odrzucić te negatywne przekonania, które powodują, że się dławią.
Pomimo takiego zrozumienia, nadmierna presja wynikająca z osiągania najlepszych wyników jest często zarówno z zewnątrz, jak i od wewnątrz. Trenerzy, kibice i korporacje mogą przyczynić się do zadławienia się sportowca. Wszyscy chcą, aby sportowiec grał jak najlepiej, a gracz słyszy ich, często krzycząc dość głośno podczas występu. Kiedy jest to połączone z negatywnym mówieniem do siebie, zadławienie może być nieuniknione.