Curentul de scurgere este pierderea neintenționată a curentului electric sau a electronilor. Termenul este adesea aplicat microprocesoarelor de computer, care sunt cipurile care efectuează calcule și procesează date. De fapt, scurgerile sunt o problemă care inhibă progresele mai rapide în performanța computerului. Termenul se aplică și dispozitivelor electronice și electronice de larg consum.
Semiconductorii folosesc milioane de tranzistori pentru a efectua calcule și pentru a stoca date în microprocesoare de computer. Tranzistoarele sunt dispozitive utilizate pentru amplificarea și comutarea semnalelor electronice. Curentul de scurgere în semiconductori are loc la nivelul tranzistorului. Pe măsură ce producătorii de semiconductori continuă să facă tranzistori mai mici pentru a stoarce mai mult pe un cip, problemele cu scurgerile cresc. Tranzistoarele mai mici au straturi izolatoare mai subțiri, provocând mai mult curent de scurgere.
Scurgerile în tranzistoare fac ca semiconductorii să necesite mai multă putere pentru a funcționa, deoarece trebuie să înlocuiască curentul pierdut din cauza scurgerilor. Curentul de scurgere generează, de asemenea, căldură pe măsură ce se scurge, ceea ce duce la o performanță degradată pentru semiconductor. Atunci când căldura de la scurgere este combinată cu căldura generată de funcționarea normală a semiconductorului, aceasta poate deveni o problemă semnificativă. Căldura excesivă poate provoca în cele din urmă defecțiunea circuitului. Designerii pot adopta o serie de abordări diferite pentru a reduce cantitatea de scurgeri.
În electronică, curentul de scurgere se referă la pierderea neintenționată de energie de la un condensator. Un condensator este o componentă electrică pasivă care poate crea un câmp electric și care poate stoca energie. Condensatorul se descarcă lent în orice moment, deoarece un pic de curent electric trece prin componentele electronice ale condensatorului, inclusiv tranzistoarele și diodele, în orice moment. Chiar și atunci când condensatorul este oprit, trece cantitatea mică de curent, ceea ce provoacă problema. Curentul de scurgere în electronică se poate referi și la curentul care circulă printr-un conductor de împământare.
Pentru dispozitivele electronice de larg consum, curentul de scurgere se poate referi la dispozitivul care trag curent electric, chiar și atunci când este oprit. Unele dispozitive, cum ar fi telefoanele mobile, vor consuma puțin curent, chiar și atunci când bateria este deja complet încărcată. Unele alte dispozitive încărcate cu baterie pot consuma puțină energie, chiar și atunci când sunt în modul de repaus, care se mai numește și curent de scurgere. Acesta este unul dintre motivele pentru care experții recomandă deconectarea încărcătoarelor de telefoane mobile și a altor dispozitive atunci când acestea nu sunt utilizate; în timp, această scurgere de curent se poate adăuga și crește facturile la energie.