Arbuștii sunt plante lemnoase scurte, fără un singur trunchi. Arbustul de mirt se referă la mai multe plante diferite și neînrudite, care fie sunt arbuști, fie au o versiune de arbust. Unul este un grup de arbuști veșnic verzi din genul Myrtus, acele plante care ar putea fi numite „Myrtle propriu-zis”. Un al doilea este mirtul Crape, un copac foios sau, în varianta sa pitică, arbust din genul Lagerstroemia. Al treilea tip de arbust de mirt este Mirtul de ceară, arbuști din genul Myrica.
Primul tip de arbust de mirt, din genul Myrtle, este originar din Marea Mediterană. Crește până la o înălțime de 5–6 picioare (1.5–1.8 m) cu un diametru de 4–5 picioare (1.2–1.5 m). Acest arbust produce flori albe parfumate și fructe de pădure violet închis și poate fi cultivat în plin soare sau în umbră parțială. Acest tip de arbust de mirt poate fi cultivat ca plantă container, folosit pentru garduri vii formale, poate fi folosit la plantarea fundației sau tăiat în forme topiare.
Mirtul Crape sau crapemyrtle este uneori scris greșit ca mirtul „Crepe”. Acest lucru este de înțeles, deoarece numele său comun provine aparent din asemănarea petalelor sale de flori încrețite cu materialul numit crep. Cu toate acestea, prima referire la plantă și cea mai preferată este ortografia cu litera a.
Cele mai multe specii de mirt de crape sunt originare din Asia, dar mirtul de crape comun a fost adus în sudul Statelor Unite în 1747. Prin plantare extinsă, a devenit una dintre cele mai cultivate plante cu flori din sud, câștigând porecla „cea. liliac al Sudului.” În 1997, Texas a ales mirtul Crape pentru arbustul său de stat. Deoarece unele soiuri de mirt Crape pot crește până la o înălțime de 40 de picioare (12 m), este important să alegeți un soi pitic dacă se dorește un arbust de mirt, mai degrabă decât un copac.
Arbustul de mirt de ceară, scris și mirt de ceară, mai este numit și „mirt de ceară comun” sau „southern Bayberry”. De fapt, Southern Bayberry este o specie diferită din același gen, care se distinge prin frunzele mai late. Frunzele mirtului de ceară sunt oarecum asemănătoare cu cele ale „mirtului propriu-zis”. Orașul Myrtle Beach, Carolina de Sud, este numit după mirtul de ceară, la fel ca și mirtul de mirt.
Mirtul de ceară este originar din Statele Unite. Începând din epoca colonială, boabele acoperite cu ceară erau fierte, iar ceara folosită pentru fabricarea lumânărilor. Frunzele zdrobite ale plantei sunt folosite ca insecticide.