Un test de piloți este utilizat pentru a evalua integritatea piloților de beton și pentru a localiza orice defecte ascunse. Este condus prin detectarea mișcării și a sunetului, folosind un ciocan ușor pentru a lovi grămada pentru a genera unde sonore și, de asemenea, ca dispozitiv de măsurare a sunetului, cum ar fi un geofon. Datele de la senzori sunt transmise unui computer care afișează rezultatele într-un grafic. Datele acustice reflectate, numite reflectogramă, permit măsurători ale lungimii grămezii, precum și locația oricăror rupturi în beton. Testarea pilei poate fi realizată prin testarea ecoului sonic și a răspunsului în frecvență, în timp ce înregistrarea sonică este o altă modalitate de a testa integritatea grămadanului.
Testarea piloților a fost standardizată de Societatea Americană pentru Testare și Materiale (ASTM). Organizațiile care efectuează teste pentru integritatea piloților utilizează standardul ASTM – D 5882-00, „Metoda de testare standard pentru testarea integrității piloților la deformare redusă”. Standardul detaliază amplasarea corectă a senzorilor de mișcare și unde să loviți grămada în raport cu senzorii. Urmărirea ghidurilor internaționale este un pas în efectuarea unui test de piloți și sunt necesare teste suplimentare pentru a evalua orice anomalii, cum ar fi modificări ale impedanței datorate betonului de proastă calitate sau eroziuni ale diametrului pilonului.
Lungimea grămezii de beton este testată, dar un test de grămadă determină cât de lungă se bazează betonul pe o viteză medie a valului. Viteza undei sonore este determinată de vârsta și tipul de grad al betonului. Variațiile de la o grămadă la alta pot duce la erori mari de precizie.
Utilizarea sunetului este singura modalitate de a testa integritatea fundației. Nu este logic din punct de vedere fizic sau economic să dezgropi o întreagă structură pentru un test de piloți, astfel încât piloții care sunt prezenți servesc ca suport structural. O metodă de analiză a sunetului este testarea ecoului sonic, care este utilizată împreună cu datele dintr-un test de răspuns în frecvență. Datele pot fi adunate de la adâncimi de aproximativ 20 până la 30 de ori mai mare decât diametrul grămezii de beton, în timp ce calitatea solului joacă, de asemenea, un rol în adâncimea la care se poate măsura grămada.
Înregistrarea sonică permite unui test de grămadă să funcționeze la orice adâncime sau să fie utilizat cu orice dimensiune sau formă de grămadă. Tuburile turnate anterior în beton sunt necesare pentru test și sunt umplute cu apă pentru a efectua măsurarea acustică. Pentru orice metodă utilizată, dacă integritatea fundației este pusă la îndoială, atunci grămada este îndepărtată și supusă testării de încărcare.