Un psiholog efectuează cercetări și terapie asupra minții. Există o serie de specialiști în această profesie, de la terapeuți clinici la consilieri sportivi, dar aproape toți se concentrează pe practică, cercetare, predare sau o combinație a tuturor celor trei. Deși oamenii le confundă adesea pe cele două, psihologii și psihiatrii sunt foarte diferiți.
Zone de focalizare
Psihologii au trei domenii principale de interes: practică, cercetare și predare. Cei mai mulți sunt instruiți în cel puțin primele două, deși pot pune accentul pe un domeniu mai mult decât pe celălalt în munca lor. Practica este interacțiunea cu pacienții și include lucruri precum diagnosticarea afecțiunilor și crearea de planuri de tratament care includ adesea consiliere sau terapie cognitiv-comportamentală. Cercetarea constă în efectuarea de experimente și strângerea de informații despre motivul pentru care oamenii sau animalele au anumite comportamente și gândesc așa cum o fac și, în general, include lucruri precum interviuri, experimente atât în laboratoare, cât și în alte locuri, sondaje și studii privind aspectele fizice ale modului în care creierul funcționează. Pe lângă aceste două domenii focale, mulți oameni din acest domeniu predau și la nivel universitar.
Specializări
Atribuțiile de zi cu zi ale psihologilor variază în mare măsură în funcție de domeniul de specializare pe care îl are și adesea variază chiar și în cadrul specializărilor. De exemplu, unul concentrat pe psihologia socială ar cerceta de obicei lucruri precum comportamentul consumatorilor și ar lucra cu companii de marketing pentru a dezvolta campanii eficiente, în timp ce un altul cu aceeași specialitate ar putea oferi servicii de rezolvare a conflictelor. La fel, cineva din acest domeniu care lucrează cu sportivi ar avea o zi de lucru foarte diferită de cel care lucrează cu copii cu dificultăți de învățare sau unul care efectuează experimente despre cum se schimbă comportamentul oamenilor în timpul dependenței. Alte domenii de atenție în acest domeniu includ alimentația și nutriția, dezvoltarea copilăriei, comportamentul și gândirea animalelor, criminalistica și cogniția.
Pregătire
Pregătirea pentru a deveni psiholog variază ușor în funcție de specializare, dar aproape toți trebuie să aibă fie un doctor în filozofie (PhD) în psihologie sau un domeniu conex, fie un doctor în psihologie (PsyD). După obținerea doctoratului, o persoană trebuie de obicei să finalizeze un stagiu de unul până la doi ani și să obțină câțiva ani de experiență profesională sau rezidențiat înainte de a putea aplica pentru licență. Majoritatea oamenilor obțin, de asemenea, certificare de bord în domeniul lor de specializare, deși, de obicei, nu este necesar să practice. Cei care lucrează în școli sau cu copii au nevoie de obicei de certificare și licență speciale, iar pregătirea lor este mai axată pe educație și dezvoltarea copilăriei.
În comparație cu psihiatrii
Principala diferență dintre psihiatri și psihologi este concentrarea lor subiacentă. În timp ce psihiatrii sunt medici autorizați și au un accent medical, psihologii lucrează cu mai multe mijloace de tratament non-medicale, cum ar fi terapia și testarea cognitivă. De asemenea, psihiatrii pot prescrie medicamente, în timp ce psihologii de obicei nu pot, deși există câteva excepții în anumite regiuni. Tipul de pregătire necesar pentru fiecare este, de asemenea, ușor diferit: psihiatrii trebuie să obțină o diplomă de doctor în medicină (MD) și apoi să finalizeze patru sau cinci ani de formare de rezidențiat înainte de a putea obține licența de a profesa.