Η πίεση στον εγκέφαλο που προκύπτει από τη συσσώρευση περίσσειας εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ), που ονομάζεται υδροκέφαλος, πρέπει να παροχετεύεται ή να απομακρυνθεί σε άλλα μέρη του σώματος για να ανακουφιστεί η πίεση και να αποφευχθούν επιπλοκές. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται με την εισαγωγή μιας κοιλιοπεριτοναϊκής παροχέτευσης (VP), ενός σωλήνα που αποστραγγίζει το υγρό έξω. Η χειρουργική επέμβαση VP shunt, που συνήθως διεξάγεται σε παιδιά, εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους και αυτοί θα πρέπει να συζητηθούν με έναν εξειδικευμένο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν από τον προγραμματισμό της επέμβασης.
Ο υδροκέφαλος, ή το νερό στον εγκέφαλο, είναι μια κατάσταση που προκύπτει από τη συσσώρευση εγκεφαλονωτιαίου υγρού μέσα στο κρανίο, με αποτέλεσμα τη διόγκωση του εγκεφάλου. Προκαλούμενη από την ακατάλληλη ροή του ΕΝΥ, τα άτομα με υδροκεφαλία μπορεί να χάσουν δυνητικά τον εγκεφαλικό ιστό λόγω της υπερβολικής πίεσης που ασκείται στον εγκέφαλο καθώς ωθείται στο εσωτερικό του κρανίου. Έχει προταθεί ότι μια κατάσταση γνωστή ως μυελομηνιγγοκήλη μπορεί να ευθύνεται, εν μέρει, για την ανάπτυξη υδροκεφαλίας. Η σπονδυλική στήλη όσων έχουν μυελομηνιγγοκήλη δεν κλείνει σωστά, γεγονός που οδηγεί σε εξασθενημένη ροή του ΕΝΥ.
Η επέμβαση κοιλιοπεριτοναϊκής παροχέτευσης διεξάγεται υπό γενική αναισθησία και διαρκεί λίγο περισσότερο από μία ώρα για να ολοκληρωθεί. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας δημιουργούνται δύο τομές. το ένα πίσω από το αυτί του παιδιού και το άλλο στην κοιλιά του. Μια μικρή τρύπα ανοίγεται στο κρανίο και ένας εξίσου μικρός καθετήρας εισάγεται στην γεμάτη υγρό κοιλότητα, ή κοιλία, του εγκεφάλου. Ένας ξεχωριστός καθετήρας εισάγεται που οδηγεί σε έναν άλλο θάλαμο μέσα στο σώμα, συνήθως στην κοιλιακή κοιλότητα.
Μόλις τοποθετηθούν οι καθετήρες, μια βαλβίδα συνδέεται και με τα δύο και τοποθετείται κάτω από το δέρμα πίσω από το αυτί του παιδιού όπου έγινε η πρώτη τομή. Η βαλβίδα λειτουργεί ως αντλία, μεταφέροντας το συσσωρευμένο υγρό από το κεφάλι του παιδιού στην κοιλιακή κοιλότητα. Ηλεκτρονικά ελεγχόμενες διακλαδώσεις μπορούν να προγραμματιστούν για να καθοδηγούν τη ροή του ΕΝΥ κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αποστράγγισης.
Πριν από την προγραμματισμένη επέμβαση, ο θεράπων ιατρός θα πρέπει να ενημερωθεί για τυχόν φάρμακα ή συμπληρώματα που παίρνει το παιδί. Οι οδηγίες πριν από τη λειτουργία διαφέρουν ανάλογα με το άτομο. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες διατροφικές κατευθυντήριες γραμμές με βάση την ηλικία που είναι τυπικές. Έως και τέσσερις ώρες πριν από την επέμβαση, τα παιδιά μπορούν να πίνουν μόνο διαυγή υγρά. Έξι ώρες πριν από τη χειρουργική επέμβαση είναι γενικά ο χρόνος διακοπής για φαγητό, επομένως τα παιδιά δεν πρέπει να καταναλώνουν φόρμουλα, φαγητό ή γάλα μετά από αυτό το διάστημα.
Τα παιδιά μπορούν να νοσηλεύονται για έως και τέσσερις ημέρες όταν υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση για την εισαγωγή κοιλιοπεριτοναϊκής παροχέτευσης. Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης χορηγούνται ενδοφλέβια αντιβιοτικά και υγρά και μπορεί να χορηγηθεί παυσίπονο όταν χρειάζεται. Η νευρολογική κατάσταση και τα ζωτικά σημεία παρακολουθούνται στενά μετά τη διαδικασία. Η πρόγνωση είναι γενικά καλή μετά από μια επιτυχημένη διαδικασία, αν και η σοβαρότητα του υδροκεφαλίου μπορεί να επηρεάσει το αποτέλεσμα. Δευτερογενείς καταστάσεις που έχουν παρουσιαστεί παράλληλα με τον υδροκεφαλία, όπως η εγκεφαλίτιδα ή ένας όγκος στον εγκέφαλο, μπορεί επίσης να επηρεάσουν την πρόγνωση.
Όπως συμβαίνει με κάθε μεγάλη χειρουργική επέμβαση, η επέμβαση κοιλιοπεριτοναϊκής παροχέτευσης ενέχει κάποιο κίνδυνο. Οι επιπλοκές που σχετίζονται με οποιαδήποτε χειρουργική επέμβαση και η χρήση γενικής αναισθησίας, όπως η υπερβολική αιμορραγία, η μόλυνση και η δυσκολία στην αναπνοή, αποτελούν πιθανούς κινδύνους που σχετίζονται με αυτήν τη διαδικασία. Κίνδυνοι που σχετίζονται ειδικά με τη χειρουργική επέμβαση κοιλιοπεριτοναϊκής παροχέτευσης περιλαμβάνουν οίδημα και μόλυνση του εγκεφάλου, βλάβη στον εγκεφαλικό ιστό και επανεμφάνιση της συσσώρευσης ΕΝΥ στον εγκέφαλο. Επιπρόσθετες σημαντικές επιπλοκές που σχετίζονται με τη διαδικασία διακλάδωσης περιλαμβάνουν μόλυνση και απόφραξη της διακλάδωσης.