Un cartograf geologic este un profesionist, de obicei un geolog, care efectuează sondaje și cercetări ale terenurilor pentru a desena hărți precise ale diferitelor terenuri. Hărțile geologice prezintă în mod obișnuit formațiuni de pământ și roci din diferite perspective. Diagnosticarea suprafeței este întotdeauna importantă, dar majoritatea hărților geologice arată și o secțiune transversală a terenului. Secțiunile transversale arată de obicei compoziția solului și depozitele de roci și minerale, printre altele. Este datoria unui cartografi geologic să nu doar deseneze harta, ci și să facă cercetarea, astfel încât reprezentările hărții să fie precise din punct de vedere științific.
De cele mai multe ori, un cartograf geografic este angajat de o agenție guvernamentală sau de o companie contractantă guvernamentală. Guvernele au, de obicei, un interes convingător în înțelegerea compoziției și a structurii geologice a terenului din interiorul granițelor lor. Un cartograf geologic are experiența pentru a ajuta guvernul să completeze hărți ale terenurilor și resurselor naturale ale unei țări. De obicei, există și locuri de muncă de cartografi geologic disponibile la unele firme și companii private, în special cele implicate în gestionarea terenurilor sau dezvoltarea imobiliară.
Pentru a deveni un cartograf geologic necesită, de obicei, cel puțin o diplomă de licență în geologie. În acest sens, majoritatea carierelor de cartografi geologic încep în colegiu sau universitate, dictate de cursurile și programele de studii pe care le urmează un student. Multe echipe de cartografi le cer membrilor lor să aibă diplome superioare în geologie sau matematică, sau cel puțin experiență semnificativă în domeniu, înainte de a deveni cartografi. Mulți cartografi geologici petrec mult timp lucrând la geologie de teren înainte de a-și perfecționa abilitățile și interesele pentru cartografiere.
O mare parte din fișa postului de cartografiere geologică implică muncă practică pe teren. Cartografii ies în terenul pe care îl cartografiază și îl cercetează cu o serie de instrumente de topografie. De asemenea, forează adânc în sol pentru a extrage o probă din tipul de particule care sunt prezente. Aceste teste de foraj sunt de obicei efectuate la diferite intervale de-a lungul unei porțiuni de teren pentru a colecta un eșantion reprezentativ.
Cartografii își vor duce apoi notele și mostrele înapoi la un laborator, unde vor analiza mostrele, vor face deducții științifice despre compoziția zonei în ansamblu și vor integra aceste constatări cu caracteristicile topografice ale terenului pe o hartă. Jobul necesită abilități geologice de identificare a rocilor și analiză a terenurilor, dar și o aptitudine în chimie și o stăpânire a abilităților matematice precum trigonometria.
Din ce în ce mai mult, hărțile geologice sunt produse digital, mai degrabă decât desenate manual. Mulți cartografi geografici sunt foarte calificați în grafica digitală și în crearea și rularea de programe software analitice. Hărțile digitale pot fi interactive și sunt de obicei ușor actualizate pe măsură ce cercetările continuă și pe măsură ce masele de pământ se schimbă. Cu toate acestea, trecerea la hărți electronice și generate de computer nu simplifică, de obicei, abilitățile de bază necesare cartografului geologic. În orice caz, evoluțiile tehnologice impun cartografilor de astăzi să facă și să știe mai multe într-un mod mai eficient decât cartografierii din generațiile trecute.