GRE de fizică, sau examenul de înregistrare a absolvenților, este un test cu variante multiple pentru școala absolventă, care constă din 100 de întrebări împărțite aproximativ între nouă domenii largi de subiecte. Aceste domenii sunt mecanica clasică, electromagnetism, optică și fenomene ondulatorii, termodinamică și metode statistice, mecanică cuantică, fizica atomică, relativitate specială, metode de laborator și „teme de specialitate”. Subiectele de specialitate sunt, în principiu, o secțiune cuprinzătoare care poate conține elemente de fizică nucleară și a particulelor, teoria electronilor și proprietăți matematice, printre altele. Examenul este conceput pentru a testa aptitudinile studenților la fizică atât la nivel de bază, cât și la nivel avansat.
La majoritatea examenelor GRE de fizică, peste un sfert dintre întrebări se referă fie la mecanică clasică, fie la electromagnetism. Aceste subiecte sunt cursuri standard la majoritatea universităților și sunt considerate cunoștințe de bază pentru aproape toate specializările în fizică. Întrebările se referă adesea la dinamica fluidelor, legile lui Newton, ecuațiile lui Maxwell și proprietățile câmpurilor magnetice.
GRE de fizică este o cerință de bază pentru majoritatea programelor de fizică la nivel de absolvent din Statele Unite și Canada, precum și pentru unele programe din Marea Britanie și Europa. Este rareori singura cerință, totuși. Solicitanții la studii de fizică la nivel de master și doctorat trebuie, de obicei, să participe mai întâi la testul GRE de fizică generală. Testul GRE de fizică este un examen foarte specific care testează capacitatea și aptitudinile solicitanților în domeniul fizicii.
În ceea ce privește testele de subiecte GRE, GRE-ul de fizică este adesea considerat unul dintre cele mai dificile. O parte din aceasta se datorează gamei de subiecți care pot fi – și sunt adesea – testate. Administratorii de examene oferă studenților îndrumări generale despre tipurile de întrebări care ar putea fi adresate, dar nu oferă nicio garanție de conținut. De obicei, examinatorii trebuie să fie pregătiți pentru orice.
Majoritatea întrebărilor incluse în GRE fizică testează capacitatea studenților de a aplica legile, teoriile și principiile de bază ale fizicii la fapte discrete. Acestea trebuie amintite din memorie. Elevii nu pot aduce note sau materiale la examen, dar unele constante și ecuații de bază sunt furnizate pe coperta caietului de testare.
Persoanele care speră în școală absolventă studiază de obicei pentru examenul de fizică GRE, revizuind conceptele de bază și exersând exemple de întrebări în condiții de constrângeri severe de timp. Examinaților li se alocă de obicei 170 de minute – puțin mai puțin de 3 ore – pentru a completa toate cele 100 de întrebări. Toate examenele sunt evaluate pe o bază percentilă ponderată, care ia în considerare scorurile tuturor celorlalți participanți la test. În cele mai multe cazuri, scorurile perfecte sunt acordate studenților care răspund corect la aproximativ 80% dintre întrebări. Este extrem de rar ca elevii să răspundă corect la toate întrebările.