O bursă medicală este o perioadă de educație postuniversitară în care medicii se antrenează într-o specialitate precum oncologia sau cardiologia. Prin urmare, o bursă de pediatrie este o oportunitate de formare pentru medicii pediatri recent absolvenți pentru a finaliza studii suplimentare într-un domeniu specific al medicinei în ceea ce privește copiii. De exemplu, un medic pediatru poate opta să aplice pentru o bursă în oncologie pediatrică pentru a se specializa în tratamentul sau cercetarea cancerului la copil. Finalizarea unei burse nu este necesară pentru ca un medic să se specializeze, dar este așteptată atât de comunitatea medicală, cât și de pacienți. Educația suplimentară oferă cunoștințe aprofundate despre o subspecialitate dincolo de cerințele educaționale normale, oferind medicului o experiență sporită cu cazuri complexe, intervenții chirurgicale și rezultate ale tratamentului.
În mod obișnuit, o bursă de pediatrie este întreprinsă imediat după finalizarea unui program de rezidențiat cu un domeniu de aplicare și un focus de specialitate similar. Un candidat care dorește să aplice pentru o bursă în urologie pediatrică, de exemplu, are nevoie de obicei de experiență de rezidențiat în urologie. În timp ce pediatrii solicită de obicei o bursă după finalizarea rezidențiatului, nu este neobișnuit ca un medic practicant să aplice pentru un program de bursă. În astfel de cazuri, colegul candidat ia în considerare, în general, o trecere în carieră de la practica clinică la cercetare sau invers. Diverse organizații oferă servicii de potrivire pentru a ajuta la asocierea candidaților cu programe adecvate de burse, indiferent de stadiul actual al carierei candidaților.
Candidații pentru o bursă pediatrică au numeroase opțiuni în ceea ce privește programele de bursă și opțiunile de subspecialitate. Tipurile de programe de burse se încadrează în general fie în categorii clinice, fie în categorii de cercetare, deși ambele includ unele aspecte de cercetare. Acei candidați interesați de cercetarea activă a bolilor copilăriei și a noilor tratamente ar putea alege programe de cercetare pentru burse. Pe de altă parte, un candidat interesat de tratarea bolilor copilăriei ar putea alege o bursă pentru boli infecțioase pediatrice care se concentrează pe munca clinică. Scopul principal al unei burse pediatrice este formarea concentrată într-o sub-specialitate selectată de pediatrie, cum ar fi oncologie, gastroenterologie, cardiologie, urologie, boli infecțioase, alergii și imunologie, medicina adolescenților și altele.
Programele de burse clinice pediatrice cuprind de obicei doi până la trei ani de formare, muncă clinică și proiecte independente de cercetare, în funcție de specialitate. Pentru bursele de cercetare, durata programului variază în funcție de cercetarea specifică efectuată. Anumite organizații și instituții oferă burse care le permit specialiștilor pediatri să studieze domenii specifice ale medicinei pediatrice, beneficiind de finanțare instituțională pentru proiectele lor de cercetare. În astfel de cazuri, bursa poate dura atât timp cât permite proiectul de cercetare sau grantul.