Psihofarmacologia este studiul modului în care medicamentele psihotrope afectează mintea. Psihofarmacologia clinică este utilizarea acestor medicamente într-un cadru clinic pentru a trata bolile mintale prin schimbarea gândurilor, dispoziției și comportamentului pacientului. Cel mai adesea este studiat de psihologi ca o modalitate de a oferi mai multe opțiuni de tratament pacienților lor.
Psihofarmacologia clinică este practicată de psihologi care au ales să urmeze cursurile suplimentare, cel mai adesea sub forma unui master, necesare pentru a deveni atestați pentru a scrie rețete pentru pacienții lor. Aceste rețete sunt folosite pentru a trata afecțiuni precum depresia, schizofrenia, anxietatea, tulburarea bipolară și alte afecțiuni mentale care răspund bine la terapia medicamentoasă în plus față de terapia tradițională. Acest grad avansat permite unui psiholog să utilizeze medicamente ca parte a tratamentului tulburărilor mintale, permițând o recuperare mai rapidă și un tratament mai complet pentru pacient.
Există o diferență între a fi psihiatru și a fi certificat în psihofarmacologie clinică. Un psihiatru a urmat școala mai întâi ca medic, apoi a urmat o pregătire suplimentară în psihologie. Programele de psihofarmacologie clinică sunt cel mai adesea luate de psihologi care sunt interesați să poată prescrie medicamente pentru pacienții lor; ceva decât nu pot face majoritatea psihologilor. Un program de licență în psihofarmacologie clinică durează de obicei doi ani. Cursurile tipice includ cursuri de neuroștiință, etică și farmacie și psihofarmacologie.
Psihologii nu sunt singurii profesioniști care beneficiază de studierea psihofarmacologiei clinice. Asistenții medicali, APRN-urile (asistentele de practică avansată), asistenții medicilor și farmaciștii sunt încurajați să studieze acest program prin orice număr de universități care îl oferă. Alți profesioniști implicați în sănătatea mintală sau îngrijirea pacienților pot găsi acest program util. Multe colegii oferă un program separat pentru acești profesioniști, cu un curs suplimentar sau două în tulburări psihologice, de obicei în plus față de celelalte cursuri.
Psihofarmacologia clinică poate fi studiată și de către medicii care doresc să trateze pacienții pentru tulburări psihologice. Medicii care studiază psihofarmacologie avansată, fie printr-un program de licență, prin educație medicală continuă, fie printr-un studiu individual intens, pot susține un examen de licență pentru a deveni psihofarmicolog clinician certificat. Examenul este foarte intens și trebuie reluat la fiecare cinci ani, dar permite medicilor să diagnosticheze și să trateze tulburările psihologice ca parte a practicii lor.
Utilizarea medicamentelor ca tratament pentru tulburările psihologice necesită ca profesioniștii medicali să știe mai mult decât ce medicamente sunt utilizate pentru care tulburări. Psihologii și medicii trebuie să știe, de asemenea, cum interacționează medicamentul cu organismul și de ce această interacțiune ajută la tratarea tulburării. Este o practică complicată și una care necesită un studiu atent, dar care poate ajuta profesioniștii medicali să răspundă mai bine nevoilor pacienților lor.