Există șase tipuri diferite de întrebări privind examenul de barou multistatal sau MBE: contracte, delicte, drept constituțional, drept și procedură penală, probe și proprietăți imobiliare. Toate întrebările MBE sunt încadrate ca modele de fapte scurte cu răspunsuri cu variante multiple. În multe privințe, MBE este un examen de înțelegere a cititului. Participanții la testare sunt rugați să citească pasaje scurte, să aplice anumite legi fundamentale și principii juridice acelor fapte, apoi să răspundă la o serie de întrebări despre respectiva aplicație.
Fiecare MBE este alcătuit din 200 de întrebări. Examenul este de obicei administrat pe parcursul unei zile întregi, prima sută de întrebări fiind administrate dimineața, a doua sută după o scurtă pauză de masă. Fiecare student care susține MBE la o anumită dată primește exact același examen, cu aceleași întrebări MBE. MBE este oferit doar de două ori pe an, de obicei în ultima miercuri din februarie și ultima miercuri din iulie. Aceste date se corelează cu examenele baroului din majoritatea statelor din SUA.
Marea majoritate a statelor din SUA încorporează întrebările MBE în examenele de barou necesare. Este necesară promovarea unui examen de barou pentru a începe să practice dreptul în majoritatea jurisdicțiilor. MBE, la fel ca majoritatea testelor standardizate, este punctat, dar și scalat. Scorul brut al unui student, bazat pe numărul de răspunsuri corecte, este convertit într-un scor scalat care reflectă modul în care toți participanții au avut rezultate la acel examen specific. Diferite state au cerințe diferite pentru cât de mare trebuie să fie un punctaj pentru a fi considerat promovabil.
Majoritatea studenților exersează să răspundă la întrebările MBE ca parte a pregătirilor pentru examenul de barou. O mare parte din materialul testului se bazează pe cunoștințe generale, mai degrabă decât pe cunoștințe specifice. Din acest motiv, codurile și regulile legale specifice învățate la facultatea de drept pot să nu fie utile. Majoritatea întrebărilor MBE oferă studenților legea pe care trebuie să o aplice. Adevăratul test este modul în care elevii tratează faptele întrebărilor în lumina acelei legi, oricât de ipotetică ar fi aceasta.
MBE nu este conceput pentru a testa cât de multă lege cunoaște o persoană. Mai degrabă, scopul său este de a evalua cât de competentă este o persoană să practice dreptul, ceea ce este în multe privințe o evaluare mult mai blândă, mai gri. Întrebările MBE încearcă să evalueze capacitatea de practică, cerând elevilor să aleagă cel mai bun raționament juridic, să identifice cele mai puternice argumente, să analizeze relațiile juridice și să aleagă poziții, printre altele.
Deși cele șase domenii ale întrebărilor MBE sunt familiare celor mai mulți examinați, modul în care sunt formulate întrebările necesită multă practică. Principiile legale fundamentale sunt desigur importante și o înțelegere fermă a modului în care funcționează legea este imperativă. Mai importantă este înțelegerea modului de a căuta ceea ce întrebarea întreabă de fapt și o strategie pentru modul de disecție a modelului de fapt dat pentru cel mai bun răspuns – nu neapărat doar corect -.
Întrebările MBE sunt toate scrise de avocați și avocați care sunt membri ai Conferinței Naționale a Examinatorilor Baroului sau NCBE. NCBE supraveghează administrarea și notarea MBE. Înainte de fiecare examen, NCBE eliberează linii de subiecte pentru fiecare dintre cele șase tipuri de întrebări MBE. De asemenea, publică ajutoare de studiu MBE și întrebări practice pentru toate cele șase subiecte, care sunt disponibile pentru achiziție.