În general, un chirurg de înlocuire a articulațiilor este un chirurg ortoped care este specializat în chirurgie de înlocuire a articulațiilor sau artroplastie. De obicei, un astfel de chirurg lucrează cu tipurile de articulații care suferă cel mai adesea boli și răni, cum ar fi articulațiile genunchilor, șoldurilor și coatelor. Deși este specializat în artroplastie, un chirurg de înlocuire a articulațiilor prescrie adesea alte tipuri de opțiuni de tratament pentru durerile articulare și articulațiile disfuncționale. El ar putea efectua și alte tipuri de intervenții chirurgicale articulare și ortopedice, cum ar fi osteotomia. Când un pacient se confruntă cu dureri articulare pe care medicul său primar nu îl poate ajuta să le gestioneze, medicul său îl va îndruma către un chirurg de înlocuire a articulației.
Chirurgia de înlocuire a articulațiilor este un tip de chirurgie ortopedică, iar un chirurg ortoped care este specializat în repararea și înlocuirea articulațiilor este adesea denumit chirurg de înlocuire a articulațiilor. Unele dintre cele mai comune articulații cu care lucrează un chirurg de înlocuire a articulațiilor sunt articulațiile genunchiului, cotului și șoldului. Aceste articulații sunt adesea deteriorate din cauza rănilor sau a artritei.
În timpul artroplastiei, chirurgul de înlocuire a articulației va repara sau înlocui articulația disfuncțională. Dacă pacientul are nevoie de înlocuirea articulației prin artroplastie, de obicei, chirurgul va introduce o proteză dintr-un material rezistent. O articulație protetică pentru o articulație a genunchiului sau șoldului este de obicei realizată din plastic sau metal, iar o articulație protetică pentru o mână este realizată adesea dintr-un cauciuc siliconic mai flexibil. Uneori, articulația protetică este topită sau cimentată pe osul pacientului, mai ales în cazurile de pacienți mai în vârstă, mai puțin activi. Chirurgii lasă adesea articulația protetică necimentată pentru pacienții mai tineri și activi, pentru a permite oaselor lor să crească până la articulația protetică.
În funcție de diagnostic, un chirurg de înlocuire a articulației ar putea să nu efectueze artroplastia. El poate prescrie alte tratamente și opțiuni de management. Uneori, un chirurg va prescrie medicamente pentru durere, vitamine și alte suplimente și terapie fizică. Bastoanele și bretele pentru a ajuta la mers sunt uneori considerate alegeri mai bune decât intervenția chirurgicală. De asemenea, pentru unii pacienți, alte opțiuni chirurgicale ar putea fi mai potrivite, cum ar fi osteotomia, care este utilizată pentru a îmbunătăți alinierea unei articulații și a oaselor.
Un pacient poate găsi un chirurg de înlocuire a articulației în același mod în care ar găsi alte tipuri de specialiști medicali și chirurgicali. În mod obișnuit, un pacient își va vedea medicul primar atunci când suferă de dureri articulare. Medicul său va evalua durerea și diverse metode de tratament. În general, aceasta constă în efectuarea de raze X și încercarea diferitelor opțiuni de tratament, cum ar fi medicamentele pentru durere și terapia fizică, dar astfel de opțiuni ar putea fi ineficiente în funcție de afectarea articulației. Atunci când este cazul, medicul va îndruma pacientul către un chirurg ortoped specializat în articulații.