Fizica este o ramură a științei care își propune să înțeleagă proprietățile fizice și procesele materiei, energiei, căldurii, luminii, particulelor subatomice, spațiului și timpului. Unii fizicieni sunt specializați în fizica teoretică, care implică prezicerea și conceptualizarea fenomenelor fizice prin utilizarea modelelor matematice. Alții practică fizica aplicată, unde efectuează observații directe și experimente pentru a explica natura. Domeniul de aplicare al fizicii este incredibil de larg, iar profesioniștii calificați urmează cariere foarte diferite în fizică.
Oamenii care sunt creativi și înclinați spre matematică urmează adesea cariere de fizică teoretică în astronomie și fizica cuantică. Fizicienii teoreticieni folosesc logica și matematica pentru a descoperi complexitatea forțelor naturale. Fizicienii efectuează experimente de gândire și calcule detaliate pe o gamă largă de teorii care nu pot fi testate direct prin experimente. O astfel de muncă ar putea include cercetări privind teoria big-bang-ului, teoria corzilor, relativitatea generală și mecanica cuantică. Mulți fizicieni teoreticieni își mențin scopul de a descoperi o explicație unificată și subiacentă a universului.
Carierele fizicii în fizica aplicată implică lucrul în laboratoare și efectuarea de experimente practice cu lumină, optică, termodinamică, electricitate și forțe naturale. Fizicienii aplicați încearcă să explice sau să confirme legile fizice demonstrându-le într-un cadru experimental. De exemplu, un fizician poate efectua o serie de teste cu o piesă de mașinărie foarte specializată, cum ar fi un accelerator de particule, pentru a obține o mai bună înțelegere a fizicii cuantice și a naturii materiei. Fizicienii experimentali fac note detaliate ale observațiilor lor și scriu rapoarte pe baza constatărilor lor. Ei lucrează adesea cu alți fizicieni și pentru a compara și combina rezultatele experimentale.
Un număr mare de fizicieni calificați urmează o carieră în companii de cercetare și dezvoltare sau universități. Firmele de cercetare angajează în mod obișnuit fizicieni pentru a investiga, crea și îmbunătăți produse. Munca teoretică și practică a unor astfel de fizicieni a condus la multe descoperiri tehnologice în tehnologia computerelor, echipamente medicale și instrumente de laborator. Mulți fizicieni aleg carierele didactice la universități, care implică de obicei furnizarea de instrucțiuni la clasă și proiectarea de cursuri de laborator. Alte cariere în fizică pot implica scrierea de materiale pentru manuale și examene sau organizarea de seminarii publice despre cercetarea fizică.
Pentru a deveni fizician, o persoană trebuie de obicei să obțină o diplomă de doctorat de la o universitate acreditată. Ca și în carierele în fizică, programele de licență sunt foarte specializate. După finalizarea unui program de licență, mulți fizicieni se angajează în burse postdoctorale, unde lucrează alături de fizicieni cu experiență în laboratoare. O bursă poate dura până la trei ani înainte ca un fizician în devenire să devină pe deplin pregătit să efectueze cercetări independente.