Multe tipuri diferite de programe de studii medicale sunt disponibile pentru persoanele care doresc să urmeze o carieră în domeniul medical care lucrează cu pacienții. În timp ce cerințele specifice pentru programele de studii medicale variază foarte mult în funcție de țară, majoritatea diplomelor medicale necesită un an sau mai mult de școlarizare postliceală. Programele pentru medici și asistente sunt unele dintre cele mai cunoscute programe, dar diplome și certificate în domeniul medical sunt disponibile și pentru farmaciști, flebotomiști și diferite tipuri de terapeuți.
Medicii se încadrează în mai multe categorii diferite, dar programele de studii medicale pentru viitorii medici necesită mai mulți ani de școală și formare în majoritatea țărilor. În Statele Unite, există două diplome medicale principale pentru medici. Doctorii în medicină obțin o diplomă de doctorat dintr-un program de studii medicale care este acreditat și predă medicina alopată, în timp ce diplomele DO sunt acordate studenților care finalizează un program de diplomă în medicină de la o școală de medicină specializată în medicină osteopatică. Medicina osteopatică diferă ușor de medicina alopată prin faptul că se concentrează mai mult pe medicina holistică și pe manipularea sistemului musculo-scheletic ca o componentă mare a tratamentului.
Asistentele au mai multe programe de studii diferite disponibile, de asemenea. Asistentele medicale autorizate (LPN) finalizează de obicei un certificat sau un program de diplomă asociat în Statele Unite. Ei participă la îngrijirea directă a pacientului sub supravegherea unei asistente medicale (RN). RNs completează fie programe de asociat, fie de licență și sunt, de obicei, capabili să participe la activități de îngrijire a pacienților mai directe decât sunt LPN-urile, deși responsabilitățile permise pentru fiecare tip de asistent medical sunt diferite între diferitele state din SUA. Unele asistente continuă cu un program de master care le permite să devină asistent medical anestezist, asistent medical de practică avansată sau asistent medical practicant.
Farmaciştii distribuie medicamente pacienţilor şi cunosc chimie şi reacţiile şi interacţiunile medicamentoase. În Statele Unite, farmaciștii finalizează un doctorat în farmacie cu denumirea PharmD. În timp ce acest grad durează mai puțin timp decât școala medicală pentru medici, aceștia trebuie, de asemenea, să finalizeze rotații clinice înainte de a putea lucra independent, similar programului de rezidențiat cerut de medici.
Alte programe comune de studii în domeniul medical se concentrează pe formarea diferitelor tipuri de terapeuți. Kinetoterapeuții ajută pacienții cu tehnici de reabilitare și de calmare a durerii. Terapeuții ocupaționali ajută pacienții răniți sau bolnavi să-și recapete abilitățile de viață de bază pentru activitățile zilnice. Terapeuții respiratori asistă pacienții cu exerciții de respirație și administrează tratamente cu oxigen.
În unele cazuri, alți profesioniști din domeniul sănătății aliați completează și programe de studii medicale. Acești profesioniști includ flebotomiști, care sunt responsabili cu extragerea sângelui pentru teste și alte proceduri. Majoritatea flebotomiștilor finalizează un program de certificat. Tehnicienii medicali de urgență și asistenții medicali efectuează îngrijire limitată a pacientului și trec adesea și prin programe de certificate.