Un program de certificare a sistemului de informații geografice (GIS) instruiește oamenii cum să integreze software specializat cu datele demografice pentru a crea rapoarte coerente, multidimensionale. Profesioniștii GIS instruiți sunt capabili să integreze caracteristici de cartografiere, cum ar fi limitele municipale, numele străzilor, granițele de stat, entitățile guvernamentale și alte denumiri oficiale, folosind software-ul GIS, care combină caracteristicile topografice și capabilitățile de cartografiere. Un certificat GIS de la o agenție respectată arată că destinatarul este oarecum un expert în domeniu. De asemenea, un certificat poate ajuta profesionistul GIS certificat să progreseze în continuare în cariera sa.
Programele de certificate GIS sunt uneori oferite prin colegii și universități. Alte programe de certificate GIS sunt disponibile prin instituții independente. În multe cazuri, studenții adulți urmează programe de certificare în loc de programe de diplomă cu drepturi depline, astfel încât să poată obține formarea de care au nevoie fără a fi nevoiți să renunțe la locul de muncă. Pe lângă instruirea studenților în modul de utilizare a software-ului, programele de certificate GIS includ și cursuri de bază în geografie și cartografie. Pe lângă aceste cursuri de bază și instruire specializată în software, multe programe de certificate GIS oferă cursuri de științe politice, sociologie și studii de mediu.
Ca și în cazul altor programe de certificat, studenții urmează uneori formarea GIS după câțiva ani de experiență într-o carieră similară. Pentru astfel de profesioniști, programele de certificate GIS sunt ideale, deoarece le permit studenților să obțină pregătirea de specialitate de care au nevoie, fără a dedica ani de predare la clasă. Cu toate acestea, admiterea în programele de certificat GIS este adesea foarte competitivă, în special pentru programele afiliate colegiilor și universităților.
Pe lângă capacitățile sale de cartografiere, software-ul GIS este utilizat pentru a genera date referitoare la politici și serviciile sociale. Profesioniștii GIS sunt angajați de municipalități în departamentele de planificare și alte departamente care determină sau furnizează servicii sociale, cum ar fi departamentele de sănătate. Ei își folosesc pregătirea pentru a studia probleme precum tiparele de trafic pentru a determina dacă semafoarele sunt necesare în anumite colțuri sau date demografice de cartier pentru a determina unde să plaseze noi școli sau spitale.
Prin finalizarea cu succes a unui program de certificat GIS, studenții devin adesea eligibili să solicite certificarea oficială ca profesionist GIS. Unii oameni se antrenează să folosească software-ul GIS fie singuri, fie la locul de muncă. Pe lângă riscul de a nu învăța cum să folosească software-ul în mod corespunzător, persoanele auto-instruite constată adesea că este dificil, dacă nu imposibil, să obțină certificarea.