Un luptător profesionist este un atlet și un animator care cântă adesea în fața mulțimilor în direct și a camerelor de televiziune. El sau ea execută cascadorii solicitante din punct de vedere fizic într-un ring împreună cu alți profesioniști, străduindu-se să facă acțiunea să pară cât mai reală. Un luptător profesionist trebuie să se antreneze fără încetare pentru a-și menține forma fizică și pentru a învăța cum să evite rănile. Pe lângă antrenamentul și participarea la meciuri, o mare parte a slujbei unui luptător profesionist implică actoria, interpretarea unui personaj într-o poveste în curs de desfășurare, care este incitantă pentru fani.
Luptătorii sunt aproape întotdeauna într-o condiție fizică excelentă, deoarece li se cere să efectueze cascadorii dificile și să concureze în meciuri lungi și solicitante. Sunt sportivi dedicați care petrec mult timp antrenându-se, exercitându-se și ridicând greutăți. Luptătorii exersează neobosit și perfectează mișcările în afara ringului, astfel încât să le poată executa în siguranță și credibil în timpul meciurilor viitoare.
Meciurile de lupte profesionale sunt de obicei scrise, iar rezultatele sunt determinate chiar înainte de a începe meciurile. Adversarii planifică adesea mișcările, repetă meciuri și discută între ei strategii înainte de un meci. Când lucrurile nu merg conform planului în ring, totuși, luptătorii sunt obligați să improvizeze. Ei comunică adesea prin șoapte și gesturi cu mâinile pentru a coordona mișcările și a-și spune reciproc la ce să se aștepte. Un luptător profesionist cu experiență își poate folosi, de asemenea, abilitățile de improvizație pentru a spori entuziasmul și intensitatea unui meci plictisitor, interacționând cu mulțimea și confruntându-se cu arbitrul.
Federațiile de lupte creează povești dramatice pentru a captiva publicul. Un luptător profesionist trebuie să fie un actor convingător, capabil să preia rolul unui erou sau al unui răufăcător. El sau ea ar putea fi instruit să ofere interviuri intense și emoționante, să promoveze meciurile viitoare, să intimideze adversarii și să falsească rănile. Luptătorii care sunt cei mai populari în rândul publicului au, în general, mai multe oportunități de a concura și de a dezvolta povești detaliate.
Pentru a deveni un luptător profesionist, o persoană trebuie să fie dispusă să treacă printr-un antrenament riguros. Mulți luptători potențiali merg la școli de lupte profesioniste, unde învață diverse tehnici și măsuri de siguranță, câștigă experiență cântând în fața mulțimilor și încep să dezvolte personaje unice care atrage publicul. Luptătorii în devenire sunt asociați cu antrenori experți care explică cum să execute mișcări convingătoare, protejându-se și pe adversarii lor de răni grave. Școlile de lupte pot dura de la șase luni până la patru ani pentru a finaliza, în funcție de talentele și abilitățile dovedite ale unui luptător. După școala de lupte, majoritatea indivizilor plini de speranță trebuie să participe la ani de meciuri de amatori înainte de a obține recunoașterea de către o federație de lupte profesioniste.