Contabilitatea este practica de culegere și organizare a datelor financiare. Persoanele care practică în acest domeniu tind să aibă diplome în contabilitate și adesea sunt certificate pentru a profesa legal ca contabili publici. Toate organizațiile care au nevoi de planificare financiară au nevoie și de contabili. Această practică este utilizată și în contextele în care au loc litigii financiare sau acțiuni legale. Unele dintre cele mai comune tipuri de contabilitate sunt contabilitatea de gestiune, contabilitatea financiară, contabilitatea guvernamentală și contabilitatea criminalistică.
Contabilitatea de gestiune este unul dintre tipurile de contabilitate care sunt utilizate de întreprinderile private. Profesioniștii care practică contabilitatea de management colectează și organizează date financiare care sunt folosite de manageri pentru a forma planuri și strategii de afaceri. Ca regulă generală, acest tip de contabilitate se efectuează numai pentru uz interior. Contabilii din această profesie se pot ocupa de date referitoare la proiecte, bugete și venituri.
Persoanele care practică contabilitatea financiară tind să lucreze și pentru întreprinderi private. Aceste tipuri de practici contabile necesită ca profesioniști să pregătească documente care sunt utilizate de părți din afara unei organizații. De exemplu, potențialii acționari care sunt interesați de sănătatea financiară a unei companii ar putea solicita documente pregătite de acești contabili. Auditorii de la agențiile de reglementare pot solicita și documente întocmite de contabilii financiari.
Profesioniștii care lucrează în contabilitate guvernamentală sunt profesioniști care servesc publicul. O diferență principală între contabilitatea guvernamentală și tipurile de contabilitate din sectorul privat, cum ar fi contabilitatea de gestiune, este că scopul principal al contabilității guvernamentale nu este acela de a genera profit. Dimpotrivă, persoanele care practică contabilitatea guvernamentală tind să fie preocupate de chestiunile legate de buget și de planificarea utilizării resurselor.
În domeniul contabilității private, profesioniștii tind să ia în considerare o serie de resurse economice atunci când întocmesc situații. Aceștia ar putea analiza active, cum ar fi echipamente și acțiuni, precum și fluxul de numerar. Contabilii guvernamentali, pe de altă parte, se uită în primul rând la finanțe și la modul în care acestea sunt cheltuite de diferite agenții.
Un alt tip comun de contabilitate este contabilitatea criminalistică. Profesioniștii din acest domeniu pregătesc și analizează documente financiare care sunt utilizate în instanța de judecată. Majoritatea organizațiilor mari își angajează proprii contabili financiari pentru a se ocupa de probleme precum frauda și reclamațiile angajaților cu privire la vătămări și alte tipuri de răspundere.
Contabilii criminalistici pot lucra, de asemenea, cu clienți individuali în cazuri precum divorțul și custodia copiilor. Un profesionist poate fi responsabil pentru determinarea veniturilor fiecărei părți. În timp ce unui expert contabil legal nu i se cere aproape niciodată să dea o opinie într-un proces sau o audiere legală, i se poate cere să raporteze constatările.