Garda Națională a Statelor Unite oferă opțiuni de înrolare pentru cei fără serviciu militar anterior și pentru persoanele cu serviciu anterior care îndeplinesc anumite reguli. Pentru unii recruți sunt disponibile programe de probă de un an și oportunități de promovare accelerată. Bonusurile în numerar ar putea fi disponibile pentru înrolații care posedă abilități în domeniile de care Garda Națională are nevoie. Acestea includ înrolarile Gărzii Naționale în rezerve atunci când serviciul activ este încheiat.
Noii recruți se pot înscrie pentru opt ani în Garda Națională, o parte din angajament servind drept rezervă. Cerința de serviciu activ pentru înrolarea Gărzii Naționale variază de la trei ani la toți cei opt. Un recrut poate servi o parte din timpul său în rezerve, ceea ce necesită pregătire periodică și disponibilitate pentru o urgență națională.
Persoanele care se înscriu în programul de promovare accelerată pot folosi creditele universitare pentru a intra în armată cu un grad superior. Această opțiune de înrolare a Gărzii Naționale este disponibilă și pentru absolvenții de liceu care câștigă credit într-un program de pregătire pentru ofițeri de rezervă ca studenți. Oportunitatea se extinde și la recruții care au câștigat un premiu Boy Scout Eagle sau un premiu Girl Scout Gold Palm.
Programul de probă permite înrolarea Gărzii Naționale pentru o perioadă mai scurtă de timp. Se aplică pentru cineva care intră în armată pentru prima dată și pentru cei care se reînrolează în armată. Veteranii cu 10 ani sau mai mult de serviciu sunt eligibili pentru o perioadă de probă de un an în Garda Națională. Dacă cineva a acumulat mai puțin de 10 ani de serviciu activ, perioada de probă durează trei ani.
Garda Națională oferă stimulente în numerar pentru a atrage înrolați în zone greu de ocupat. Un bonus poate fi disponibil pentru recruții care au abilități într-o unitate desemnată sau în unitatea în care sunt repartizați. Aceste bonusuri se aplică noilor înrolați și celor care se reînscriu. Statele stabilesc posturile care au nevoie de persoane calificate pentru care se aplică bonusuri. Un bonus lunar poate fi plătit cuiva pentru înrolarea Gărzii Naționale în rezerve după încheierea serviciului activ.
Garda Națională este cea mai veche ramură a armatei Statelor Unite. Ea provine din formarea de miliții care au asigurat apărare împotriva atacurilor indiene atunci când coloniștii au venit în America de Nord. Când a fost redactată Constituția SUA, aceasta a dat fiecărui stat puterea de a organiza miliții armate în cooperare cu guvernul federal.
Aceste miliții au asistat armatele care au luptat în războiul mexican, războiul hispano-american și o parte a războiului civil. Legislația din 1903 a schimbat numele în Garda Națională și a creat programul de rezervă. Garda Națională Aeriană a fost înființată pentru a sprijini Forțele Aeriene ale SUA în 1947. Membrii Gărzii răspund de obicei la atacuri teroriste, crize și dezastre naturale.