Nimeni nu a susținut vreodată că obținerea unei educații va fi ușor. Din când în când un student se poate confrunta cu un curs deosebit de dificil, care duce la o scădere semnificativă a mediei sale generale (GPA). Dacă acea medie a punctajelor scade sub un standard minim stabilit de școală, rezultatul ar putea fi o condiție numită proba academică. Aceasta poate suna ca o pedeapsă, dar majoritatea colegiilor văd probațiunea academică ca pe o plasă de siguranță între reabilitare și expulzare.
Aproape toți studenții primiți primesc o pauză academică în timpul primelor lor sesiuni, deoarece GPA-urile reale nu au fost încă stabilite. Odată ce studentul a intrat în a doua sesiune, totuși, există standarde minime de progres academic care trebuie îndeplinite pentru a rămâne în stare bună cu școala. Un GPA de 1.00 poate fi necesar pentru studenții în boboc, ceea ce înseamnă în esență o medie D+. Această cerință poate fi crescută până la 1.5 sau 2.0 GPA pe măsură ce elevul devine un om de clasă superioară. Orice scădere sub aceste cerințe academice minime va declanșa cel mai probabil proba academică.
În realitate, proba academică este tratată ca un semnal de alarmă atât pentru instructori, cât și pentru studenți. Consilierul de facultate al studentului poate sugera reluarea cursurilor dificile pentru a crește un GPA scăzut. Serviciile suplimentare oferite de colegiu pot include îndrumare intensivă și consiliere personală. Este posibil ca studentul să fie nevoit să-și reconsidere specializarea dacă cursul continuă să se dovedească prea dificil. Proba academică nu restricționează un student să se înscrie la următoarea sesiune, dar ar putea afecta cursurile disponibile.
Alternativa la probațiune academică este adesea expulzarea academică, pe care nimeni nu și-o dorește. În timp ce se află în probațiune academică, un student se află încă sub umbrela de protecție a instituției și poate în continuare să ia măsuri pentru a se reabilita. Odată ce a avut loc expulzarea academică, opțiunile unui student se pot limita la a merge la o altă școală, a lua o perioadă sabatică temporară sau a urma o altă carieră fără diplomă sau diplomă. Acesta este motivul pentru care multe colegii depun un asemenea efort în spatele reabilitării studenților aflați în probațiune academică. Instituția a acceptat studentul pentru calități dincolo de cele academice, așa că pierderea lui sau ea pentru totdeauna din cauza unui eșec academic temporar ar fi neliniștitor.
Proba academică este de obicei autolimitată. Studentul are o anumită perioadă de timp pentru a-și aduce notele până la o medie a punctajelor specificate sau o altă măsură a progresului academic. Dacă studentul reușește această performanță, atunci drepturile depline sunt restaurate și studentul este liber să urmeze programul ales. Dacă elevul continuă să aibă performanțe slabe, atunci școala îi poate cere elevului să se transfere la o altă facultate sau să urmeze alte domenii de activitate.