Joburile de designer de iluminat combină arta cu știința și sunt disponibile în multe domenii diferite. În teatru și film, designerii de iluminat sunt responsabili pentru proiectarea tonului vizual prin lumină și lucrează cu atenție cu alți membri ai echipei de creație. Designerii de arhitectură ajută la asigurarea faptului că iluminatul dintr-o clădire sau un spațiu exterior este funcțional și răspunde nevoilor diverșilor clienți. Joburile de designer de iluminat pentru jocuri video și animație duc designul în lumea virtuală, ajutând la crearea echilibrului și a tonului corect al luminii într-un mediu artificial.
Joburile de designer de iluminat teatral implică alegerea, proiectarea și amplasarea luminilor pentru o producție în scenă. Designerii de iluminat din acest domeniu trebuie să înțeleagă cum să descompună un scenariu, căutând indicii care ar putea indica sursa de lumină și atmosfera. Acești designeri coordonează adesea îndeaproape cu regizorii și scenografii, ajutând la crearea unei viziuni unificate care îmbunătățește povestea.
Designerii de iluminat de film sunt numiți gaffers și lucrează de obicei în contact strâns cu directorul de imagine. Deși gafferul este din punct de vedere tehnic electricianul șef, el sau ea trebuie să fie capabil să gândească creativ pentru a-l ajuta pe directorul de fotografiat să creeze iluminarea necesară pentru fiecare fotografie. Lucrările de proiectant de iluminat în film necesită capacitatea de a improviza și de a gândi în mișcare, deoarece condițiile de iluminare existente, sursele de energie disponibile și chiar echipamentele pot varia de la o fotografie la alta. Pe lângă faptul că este o resursă creativă importantă, un gaffer trebuie să înțeleagă și latura practică și științifică a iluminatului, pentru a evita arderea siguranțelor sau deteriorarea echipamentelor scumpe.
Lucrările de proiectare a iluminatului arhitectural se concentrează pe crearea de spații permanente pentru un anumit scop. Fie că proiectează interiorul unei case, al unei clădiri de birouri cu o sută de etaje sau al unui chioșc în aer liber, profesioniștii din acest domeniu trebuie să fie capabili să se gândească la funcționalitate, durabilitate și artă cu aceeași ușurință. Designerii de iluminat din acest domeniu pot lucra ca liber profesioniști, dar pot ocupa și posturi permanente la firme de arhitectură. Pentru cei care caută o carieră stabilă, designul arhitectural poate fi o opțiune mai bună decât locurile de muncă în teatru sau film.
Unul dintre cele mai fascinante tipuri de joburi de designer de iluminat necesită abilitatea de a amesteca realul cu imaginatul. Designul de iluminat virtual, folosit în crearea de jocuri video și animație, este un domeniu în creștere rapidă pentru designerii îndrăzneți. Deși designerii de iluminat din acest domeniu nu trebuie să-și facă griji cu privire la echipamentele voluminoase sau furtunile neașteptate, ei au de obicei o înțelegere puternică a luminii naturale, precum și abilități de programare. Pregătirea pentru cariere în acest domeniu este complicată și poate implica educație și experiență în alte forme de proiectare de iluminat, programare pe computer și animație.