Un lector asociat oferă instruire și mentorat studenților și poate participa la dezvoltarea profesională prin cercetare și alte activități. Astfel de posturi nu vin odată cu mandatul și, prin urmare, au mai puțină siguranță a locului de muncă decât alți membri ai facultății la o instituție de învățământ superior. Beneficiile și plata pot depinde de angajator și de specificul postului, dar ar putea include îngrijire medicală, plăți de pensie și alte beneficii. Este posibil să se negocieze dacă un solicitant are un istoric solid.
O parte importantă a muncii unui lector asociat este predarea la clasă. Acest lucru necesită pregătirea planurilor de lecție și a materialelor de clasă. Dacă clasa este acreditată, lectorul asociat trebuie să se asigure că îndeplinește toate standardele curriculare stabilite de autoritățile de reglementare. Acestea pot include subiecte specifice care trebuie acoperite, împreună cu anumite sarcini pe care elevii trebuie să le îndeplinească pentru a-și dezvolta competența și abilitățile. Pe măsură ce cerințele se pot schimba, lectorii asociați trebuie să țină pasul cu liniile directoare academice.
În afara orelor de curs, lectorul asociat are de obicei ore de birou pentru a oferi asistență studenților. Elevii se pot întâlni pentru a discuta întrebări sau preocupări, pentru a obține feedback cu privire la proiectele incipiente ale lucrărilor și pentru a solicita mai multe informații despre subiecte de interes. Unii lectori asociați pot petrece timp într-un laborator, oferind asistență studenților la finalizarea sarcinilor. Extinderea comunității poate fi, de asemenea, o parte a jobului; un lector asociat în entomologie, de exemplu, ar putea identifica insecte pentru un program de extensie universitar.
Unii participă la cercetare și pot conduce în mod activ cercetări și îndrumă studenții în timp ce lucrează la proiecte. Un lector asociat poate, de asemenea, să proiecteze și să implementeze programe de studii cu onoruri, să scrie scrisori de recomandare în numele studenților și să lucreze la dezvoltarea generală a departamentului. Aceasta poate include întâlniri cu alți membri ai facultății pentru a discuta despre curricula, evenimente și modalități de a atrage și reține studenții. Unii pot fi activi cu organizațiile studențești sau facultăților care pledează pentru diverse cauze în campus, cum ar fi sindicatul profesorilor.
Statutul unui lector asociat poate varia, în funcție de instituție. Este posibil ca aceștia să fie nevoiți să reînnoiască contractele în fiecare semestru sau an, în loc să se bucure de mai multă siguranță a locului de muncă pe termen lung. Pentru unii, acesta este un avantaj, deoarece poate facilita schimbarea angajatorilor pentru a căuta oportunități și a lucra în medii noi. Unii sunt cu normă întreagă și predau o mulțime de cursuri, în timp ce alții sunt angajați cu normă parțială pentru a face față lipsurilor de predare. Totuși, angajații cu normă parțială nu se pot califica pentru beneficii suplimentare, cum ar fi asigurarea de sănătate.