Oamenii care se uită la emisiuni de televiziune cu termenii CSI (Crime Scene Investigation) sau CIS (Criminal Investigative Service) pot avea o licărire a lărgirii locurilor de muncă de criminalist. Criminalistica se referă la aplicarea metodelor și cunoștințelor științei la anchetele penale și la problemele juridice. Deși oamenii pot simți că au un bun simț al domeniului criminalistic pe baza televiziunii, o serie de personaje din aceste emisiuni fac o gamă largă de meserii, în timp ce în viața reală, specialitățile tind să fie mai concentrate.
Un întreg set de locuri de muncă de criminalist este în domeniul predării. Lectorii, instructorii, profesorii și cititorii contribuie cu toții la educația cercetătorilor criminaliști, împărtășindu-și specialitățile în sala de clasă. Pe lângă această zonă, locurile de muncă pot fi împărțite aproximativ în posturi de management și posturi tehnice de specialitate, inclusiv analiști, ingineri, criminaliști, oameni de știință, tehnicieni, patologi și diverși examinatori. Unii oameni de știință criminalistică sunt angajați ca consultanți sau consilieri, iar unele locuri de muncă de criminalistică combină elemente manageriale și tehnice. O altă modalitate de a clasifica locurile de muncă de criminalist este în domeniile practicii medicale, practicii de laborator și serviciului pe teren.
Combinând aceste două moduri de a privi terenul, am putea începe prin a desemna investigatorii de la locul crimei ca agenți de teren. Am putea apoi grupa directorii și managerii de laboratoare criminalistice, managerii de conturi criminalistice și comandanții științelor criminalistice, de exemplu, ca manageri. Grupul medical ar include examinatori medicali, medici legiști, odontologi sau stomatologi criminaliști, psihologi inclusiv profileri și alte specialități medicale. Iar grupul de laborator ar include experți în balistică, biologie, botanică, chimie, ADN, entomologie, amprente digitale, arme de foc și mărci de instrumente și toxicologie, de exemplu.
Locuri de muncă de criminalistică sunt disponibile la o varietate de organizații. Probabil că primele organizații care vor veni în minte sunt laboratoarele criminalistice locale, de stat și regionale, care sunt văzute atât de des la televizor. NCIS poate aduce în minte agențiile federale, care includ Biroul Federal de Investigații, Serviciul Poștal, Vamă și Administrația pentru Controlul Drogurilor. Oamenii de știință criminalistică sunt, de asemenea, angajați de birourile procurorilor de district și de armată.
Evident, locurile de muncă de instruire sunt adesea la instituții de învățământ. Acesta poate fi la un colegiu, o universitate sau un colegiu comunitar. În plus, Academia Națională de Medicină Legală, de exemplu, oferă cursuri intensive de zece săptămâni pentru tehnicienii de la locul crimei angajați în prezent. O altă oportunitate de angajare este la muzee, cum ar fi Instituția Jeffersonian din Bones la care lucrează dr. Temperance Brennan, un antropolog criminalist. Există și arheologi criminalistici.