Un compozitor de film lucrează cu un regizor, producători, echipă de sunet și muzicieni pentru a crea partitura muzicală pentru un film. Pe lângă scrierea muzicii, un compozitor modern de film trebuie să aibă abilități bune de înregistrare și software muzical și să fie capabil să orchestreze muzica. Deoarece majoritatea compozitorilor sunt profesioniști independenți, cerințele de zi cu zi ar putea include căutarea de noi locuri de muncă, întâlnirea cu echipa de creație a unui film, compunerea sau găsirea de muzicieni.
Meseria de compozitor de film este în egală măsură o poziție creativă și tehnică. Din punct de vedere creativ, compozitorul trebuie să fie capabil să înțeleagă atmosfera, povestea și tensiunea dramatică a unui film pentru a crea o muzică care se potrivește și îmbunătățește produsul finit. Din punct de vedere tehnic, un compozitor trebuie să fie capabil să scrie muzica, să o interpreteze pentru echipa de creație și să creeze o versiune orchestrată pentru ca un grup de muzicieni să o cânte.
Software-ul muzical a devenit un instrument important pentru scoruri și poate ușura considerabil munca unui compozitor de film. Unele programe permit utilizatorilor să cupleze piane sau chitare electronice într-un computer și vor transpune notele jucate pe un personal scris. Compozitorii ar putea avea nevoie, de asemenea, să folosească software de înregistrare și să înțeleagă utilizarea corectă a microfoanelor pentru a crea cea mai bună versiune posibilă a unei partituri.
Majoritatea compozitorilor lucrează în mod independent, ceea ce înseamnă că trebuie să muncească din greu pentru a găsi locuri de muncă și pentru a-și promova abilitățile. Unii încep prin a crea o înregistrare demonstrativă a diferitelor compoziții pe care să o trimită regizorilor și producătorilor pentru proiecte. Mulți încep carierele profesionale lucrând la filme pentru studenți sau mici producții independente, adesea gratuit. Această tactică îi permite unui compozitor să întâlnească regizori emergenti și să înceapă să-și stabilească o reputație și o listă de credite. După ce se termină o muncă profesională, un compozitor poate găsi un agent care îl va ajuta să-și găsească locuri de muncă în schimbul unui procent din câștig.
Când este angajat, un compozitor de film se va aduna cu echipa de creație pentru a stabili ideile de bază pentru partitură. Un compozitor poate fi angajat în timp ce filmul încă se filmează, pentru a începe lucrul pe teme muzicale majore, sau poate fi angajat după finalizarea filmării. Odată ce filmul este tăiat împreună, compozitorul și regizorul vor trece peste fiecare scenă pentru a determina unde ar trebui adăugată muzica, cât timp va dura și cum să creeze starea de spirit și efectul dorit. După ce muzica este scrisă, un compozitor poate supraveghea angajarea interpreților orchestrei și chiar poate conduce sesiuni de înregistrare, deși producțiile mai mari pot angaja profesioniști suplimentari pentru aceste posturi.