Un operator de boom este un membru al echipei de sunet responsabil cu captarea sunetului live în timpul filmelor sau televizoarelor. Titlul se referă la un tip de microfon deținut de operator, care se numește microfon boom. Lucrul ca operator cu braț necesită o pregătire de bază și, de asemenea, necesită rezistență la umăr și la braț, deoarece microfonul trebuie ținut ridicat pentru perioade lungi de timp.
Un operator cu braț poate servi ca tehnician de microfon pentru un întreg set, responsabil nu numai de microfonul cu braț, ci și de microfoanele de zonă și de corp. Din cauza acestui tip de responsabilitate, este important ca un operator de boom să aibă o bună experiență în acustică și cunoștințe de înregistrare a sunetului. Operatorii boom-ului, adesea în concordanță cu mixerul de sunet, trebuie să fie capabili să judece rapid acustica oricărei locații de filmare și să configureze un sistem de microfon care va capta cât mai mult sunet posibil.
Microfoanele asociate cel mai adesea cu un operator cu braț constau dintr-un stâlp lung cu un cap de microfon detașabil. Există mai multe tipuri diferite de microfoane cu boom care pot fi folosite cu stâlp, dar unul dintre cele mai de bază se numește microfon de pușcă. Aceste microfoane sunt ținute chiar în afara cadrului camerei și servesc de obicei ca microfon principal care captează dialogul rostit de actori. Adesea, cel mai ușor loc pentru a ține un microfon cu boom este chiar deasupra cadrului camerei, ceea ce înseamnă că operatorul boom-ului trebuie să țină stâlpul brațului deasupra capului pentru întreaga fotografie, fără a permite microfonului să se cufunde în cadru.
Pe lângă sprijinirea microfonului cu braț peste cap, operatorul trebuie, uneori, să răsucească stâlpul înainte și înapoi pentru a înclina poziționarea microfonului. Dacă doi sau mai mulți actori vorbesc într-o fotografie, operatorul poate schimba în mod constant plasarea microfonului pentru a surprinde cuvintele fiecărui actor. Forța și rezistența la braț și umăr sunt o parte importantă a devenirii unui operator cu braț și este necesară o poziție adecvată pentru a evita rănirea brațului, gâtului sau spatelui.
Operatorii boom trebuie să poată comunica cu ușurință cu mixerul de sunet, care de obicei se află în apropiere ori de câte ori este înregistrat sunetul. Mixerul ascultă adesea la căști sunetul care vine prin microfonul boom și poate oferi informații valoroase despre cum decurge înregistrarea. Ocazional, un operator va servi și ca un mixer de sunet și va putea auzi ce percepe microfonul direct prin căști.
Pentru a începe ca operator de boom necesită puțină pregătire, iar primele locuri de muncă pot fi găsite cu ușurință contactând școlile de film. Foarte puține școli de film au un departament de sunet, așa că multe producții studențești necesită tehnicieni de sunet din afară. Deși aceste locuri de muncă sunt rareori plătite, ele oferă adesea echipamentul necesar, precum și predarea unor abilități valoroase de debut și permițând să se formeze relații profesionale. Odată ce abilitățile s-au îmbunătățit, mulți operatori de boom lucrează ca independenți, folosind o rețea de contacte pentru a găsi de lucru sau aplicând pentru locuri de muncă solide în filmări independente sau cu buget redus.