Un hidrogeolog este un om de știință care cercetează sistemele de apă subterană. El sau ea efectuează studii de teren pentru a determina locația, dimensiunea și mișcarea rezervoarelor de apă subterane. Hidrogeologii de cercetare analizează adesea probe de sol, rocă și apă în laboratoare pentru a verifica contaminanții și alte anomalii. Profesioniștii care lucrează pentru fundații private de cercetare și grupuri nonprofit de mediu susțin conștientizarea publicului cu privire la preocupările legate de poluare și susțin utilizarea mai responsabilă a resurselor de apă subterană. O cunoaștere puternică a principiilor geologice, științelor mediului, statisticii și fizicii este esențială în job.
Majoritatea hidrogeologilor lucrează pentru universități și laboratoare de cercetare private. Ei efectuează cercetări independente de teren și de laborator pentru a afla mai multe despre activitatea hidrogeologică dintr-o anumită zonă. Oamenii de știință ar putea lua mostre de sol și apă dintr-un rezervor pentru a le testa pentru poluare și contaminanți naturali, cum ar fi elemente toxice și bacterii vii. Un hidrogeolog de cercetare poate determina dacă apele subterane sunt sigure pentru utilizare în industrie și consum comercial.
Un hidrogeolog poate fi angajat de o firmă de consultanță pentru a ajuta la determinarea celor mai bune modalități de acces și extragere a resurselor de apă subterană. Oamenii de știință utilizează programe avansate de computer și tehnologie de imagistică pentru a mapa rezervoarele de apă subterană și pentru a simula diferite strategii de forare și de extragere a puțurilor. O înțelegere detaliată a ingineriei este importantă în proiectarea forajelor și a instalațiilor de tratare a apei.
Hidrogeologii guvernamentali sunt adesea implicați în elaborarea și îmbunătățirea legilor legate de utilizarea apelor subterane. Profesioniștii analizează studiile geologice și statisticile pentru a determina cele mai eficiente și mai sigure căi de acces la apele subterane. Ei calculează dimensiunea puțurilor și prezic când resursele vor fi în cele din urmă drenate. Oamenii de știință își folosesc datele pentru a crea rapoarte oficiale detaliate și pentru a consilia oficialii guvernamentali cu privire la crearea de noi politici.
Un hidrogeolog cu experiență ar putea alege să lucreze pentru un grup de protecție a mediului sau o unitate de cercetare specializată pentru a ajuta la educarea publicului despre problemele apelor subterane. Ei creează site-uri web și cărți educaționale și lucrează direct cu publicul pentru a promova conștientizarea pericolelor poluării și a importanței durabilității. Mulți hidrogeologi se implică în eforturile de curățare activă în zonele care au devenit poluate de deșeuri sau scurgeri de petrol.
În majoritatea țărilor, cerința minimă de educație pentru a deveni hidrogeolog este o diplomă de licență în hidrologie, geologie sau științe ale mediului. Persoanele care doresc să efectueze studii de cercetare independente sau să se implice în elaborarea politicilor sunt adesea obligate să dețină diplome de doctorat. Majoritatea hidrogeologilor noi lucrează ca cercetători de teren sau asistenți de laborator timp de câțiva ani, astfel încât să poată dobândi experiența practică necesară organizării unor proiecte originale.