Un testator este un profesionist științific care analizează diferite tipuri de minerale și minereuri pentru a identifica proprietățile acelor substanțe. Ca parte a procesului, unele dintre strategiile implicate în această analiză vor permite analizorului să separe efectiv diferitele minereuri și aliaje unele de altele, făcând mult mai ușoară determinarea compoziției exacte a probei. Unii analizori se concentrează pe analiza probelor în scopul de a găsi tipuri specifice de minereuri sau metale, cum ar fi aurul sau argintul. În alte situații, testerul de minereu este angajat pentru a identifica orice tip de conținut de minerale, făcând astfel posibilă determinarea ce metale prețioase pot fi găsite sau nu într-o anumită zonă.
Pentru a determina cu precizie conținutul de minereu și mineral al unei probe, un analizor va folosi mai multe metode diferite. Soluțiile chimice care sunt folosite în condiții stricte de laborator fac posibilă identificarea a ceea ce se găsește și ce nu se găsește în probă. Soluțiile pot fi, de asemenea, folosite pentru a separa diferitele minereuri, facilitând identificarea cât de mult este prezentă din fiecare substanță. Există, de asemenea, metode uscate utilizate în testare, un exemplu fiind utilizarea căldurii pe probă. Această strategie poate face ca anumite minereuri să se unească în zgură, ceea ce ajută, de asemenea, la determinarea ce elemente sunt și nu sunt prezente în probă.
Pe lângă separarea și identificarea diferitelor minereuri dintr-o probă, un analizor poate folosi, de asemenea, diferite metode pentru a rafina orice elemente prezente. De exemplu, un analizor de argint sau aur poate lua orice cantitate de minereu prețios care se găsește și o poate rafina astfel încât proba să devină mai puțin fragilă. Procedând astfel, este mult mai ușoară determinarea a ceea ce este cunoscut sub numele de balanța testului, care este pur și simplu un proces care ajută la identificarea gradațiilor din probă. Bilanțul ajută să servească drept indicator al cât aur sau argint poate fi recoltat din zona generală în care a fost colectată proba.
Companiile miniere angajează adesea testeri ca angajați cu normă întreagă sau ca consultanți independenți. Acest lucru face posibilă evaluarea mai precisă a viabilității inițierii unei operațiuni miniere într-o anumită zonă înainte de a lua măsuri pentru achiziționarea de terenuri sau pentru a investi mult timp și resurse în realizarea a ceea ce este uneori cunoscut sub numele de săpătură oarbă. Folosind abilitățile unui testator calificat, compania poate profita cel mai mult de pe urma operațiunii miniere, menținând totodată costurile cât mai mici posibil.