Un interogator este un poliție sau un oficial guvernamental însărcinat cu obținerea de informații de la anumite persoane prin interogatoriu. Martorii sau victimele nesuspecte nu sunt de obicei interogați de către interogatori, deoarece acești oficiali tind să lucreze mai mult cu suspecții sau potențialii suspecți. Interogatorii folosesc o varietate de tehnici psihologice și uneori fizice pentru a-i face pe subiecți să dezvăluie în mod onest și complet orice informație. Slujba unui interogator este una controversată care poate duce la abuz grav de putere în unele cazuri. Mulți interogatori susțin că violența și tortura nu sunt metode bune de obținere a informațiilor corecte și că câștigarea încrederii și respectului unei surse poate fi mai benefică decât câștigarea fricii sale.
Timp de secole, interogatoriul a fost sinonim cu tortura. Folosind durerea fizică, interogatorii timpurii ar putea smulge mărturisiri și informații de la suspecții răniți. Majoritatea interogatoriilor cu tortură au fost complet legale și considerate drept pedeapsă, în special în timpul războiului. Din păcate, dezavantajul torturii fizice este inexactitatea acesteia. Prizonierii și suspecții mărturiseau adesea crimele pe care nu le-au comis, chiar știind pe deplin că pedeapsa rezultată va fi moartea. Este de înțeles, când ne uităm la astfel de dispozitive precum raftul, că moartea ar putea părea un preț demn pentru a opri durerea zilnică, care rup oasele.
Pe măsură ce spionajul a devenit o parte din ce în ce mai vitală a operațiunilor guvernamentale, acuratețea constatărilor interogatoriilor a devenit critică pentru siguranța agenților guvernamentali. Pe lângă unele rețineri morale cu privire la torturarea unor oameni potențial nevinovați, practicul sugera că ar fi mai ușor și mai uman pentru toți cei implicați dacă mărturisiunile sau detaliile nu ar fi scoase din surse prin durere. Multe guverne au trecut în afara legii formelor extreme de tortură fizică în secolul al XX-lea, deși lacunele permit folosirea „disconfortului fizic”, cum ar fi privarea de somn.
Cu excepția torturii, un interogator are multe tehnici disponibile pentru a obține cooperarea din surse ostile și posibil periculoase. Multe dintre aceste tactici sunt de natură psihologică și implică plasarea sursei într-o stare vulnerabilă și confuză în care pot dezvolta o relație de încredere cu interogatorul. Pe măsură ce sursa devine din ce în ce mai izolată de lume și de orice sentiment de viață în afara închisorii, interogatorul său poate deveni singura legătură cu posibila libertate și lumea exterioară. Folosind această vulnerabilitate, un interogator poate începe să obțină informații.
Unii oameni consideră că slujba unui interogator este în mod inerent respingătoare, chiar și fără a fi aplicată tortură fizică. Folosirea amenințării, manipulării și înșelăciunii asupra unei ființe umane pentru a o păcăli să dea informații detractorilor li se pare a fi cu inima rece și crudă. Cu toate acestea, informațiile strânse de un interogator pot salva vieți, rezolva crime, pot preveni atacurile și pot proteja atât personalul militar, cât și personalul civil. Cei care sunt în favoarea tacticilor de interogare psihologică sugerează că informațiile merită prețul în umilință și frică, deși mulți trag limita de sânge.
Un interogator trebuie să fie în pace cu cerințele slujbei sale pentru a o face bine. Ei sunt adesea personal militar cu înaltă pregătire, vorbesc fluent multe limbi și sunt instruiți să citească oamenii și să formeze legături cu încărcăturile lor. Deși meseria nu este una ușoară sau admirată universal, mulți cred că este o sursă vitală de informații care poate ține oamenii nevinovați în siguranță.