Membrii clerului cuprind o populație imensă. Un membru al clerului este o persoană recunoscută și/sau hirotonită să slujească într-o calitate oficială pentru o religie. Când oamenii se gândesc la numărul mare de religii și secte de religii, devine aproape imposibil să afirmăm ce ar putea face cineva care servește o religie într-o capacitate recunoscută, cu excepția celor mai largi termeni posibil, afirmând în același timp că există multe excepții de la regulă. În schimb, cel mai bine ar fi să sugerezi câteva dintre lucrurile care ar putea fi făcute.
Unii dintre cei mai recunoscuți membri ai clerului conduc o biserică, o parohie sau activități religioase într-o anumită locație. Nu numai că ar putea participa la slujbele religioase, dar ar putea, de asemenea, să supravegheze alți participanți recunoscuți care ar putea organiza unele dintre slujbe. Ei ar putea fi responsabili pentru lucruri precum conducerea unui birou, preluarea colecțiilor bisericii, crearea bugetelor, adunarea de noi membri, crearea de programe educaționale sau multe alte lucruri. De multe ori supravegherea se extinde asupra laicilor care ar putea participa la activitățile bisericii, iar un membru al clerului recunoscut ar putea fi responsabil pentru recrutarea laicilor pentru a ocupa o varietate de locuri de muncă.
Clericul, în funcție de tipul structurii religioase, poate fi supravegheat și răspunde persoanelor aflate în funcții superioare. Acesta este mai ales cazul când mai multe biserici sau centre religioase au o ordine ierarhică. Preoții anglicani ar putea avea nevoie să răspundă la cererea episcopilor anglicani, iar conducerea unei biserici ar putea însemna să o conducă alături de un grup de alte biserici, toate supravegheate de episcop.
Cei din cler pot avea alte locuri de muncă care sunt mai puțin legate de afaceri și mai mult de slujirea comunității lor religioase. Majoritatea preoților, rabinilor, slujitorilor și imamilor se pot căsători cu două persoane și pot certifica că a avut loc o căsătorie și există și alte îndatoriri religioase sacre pe care personalitățile religioase recunoscute le-ar putea îndeplini. Acestea ar putea include vizitarea bolnavilor, botezul sau circumcizia și conferirea de binecuvântări de alte tipuri. Exact ceea ce ar putea îndeplini o anumită personalitate religioasă depinde foarte mult de tipul de religie și de cleric.
De exemplu, diaconul catolic poate săvârși căsătorii și botezuri, dar nu poate sfinți Euharistia. El poate să țină Euharistia sau să țină o predică, dar nu poate săvârși o liturghie completă. Detaliile meserii fiecărui membru al clerului pot deveni destul de complicate.
În multe religii, membrii clerului pot fi sau nu căsătoriți. Unele biserici invită femei sau bărbați să slujească în orice poziție bisericească, iar altele extind pozițiile doar bărbaților. În mod interesant, călugărițele sunt considerate clerici, deși de obicei au responsabilități subordonate acelor bărbați acordati. Deschiderea câmpului pentru a evalua femeile clerului care servesc în roluri de călugărițe, face lucrurile diferite. Călugărițele din diferite religii slujesc în multe capacități, deși nu pot servi ca preoți în catolicism; aceștia pot fi înalt pregătiți și pot lucra ca profesori, asistenți medicali sau doctori sau în alte ministere la care sunt chemați sau repartizați.