Există mai multe modalități de a învăța masajul shiatsu, în funcție de nivelul de facilitate pe care doriți să îl obțineți ca practicant de shiatsu. Programele profesionale complete pot dura până la trei ani, în timp ce cursurile de weekend pot oferi o orientare rapidă în elementele de bază ale masajului shiatsu, împreună cu câteva abilități simple. Ca și în cazul oricărui stil de masaj, oamenii ar trebui să plănuiască să primească mai multe masaje shiatsu înainte de a începe să studieze acest stil, pentru a determina dacă este sau nu o abordare a masajului care funcționează pentru ei.
Shiatsu este un stil de masaj care a apărut în Japonia în anii 1800. Este derivat din tradițiile mai vechi de masaj înrădăcinate în medicina tradițională chineză. În timpul unei sesiuni de shiatsu, practicantul folosește o presiune țintită cu degetele, palmele și, uneori, coatele pentru a stimula anumite puncte de presiune asupra corpului în scopul eliberării durerii și emoțiilor intense și contribuind la sănătatea fizică generală. În Japonia, shiatsu este o formă recunoscută și foarte respectată de terapie medicală; guvernul japonez încurajează atât cetățenii să primească shiatsu, cât și licențe și certifică practicanții. Oamenii care învață masajul shiatsu pot fi instruiți de profesioniști care sunt pătrunși în tradiții de vindecare vechi de sute de ani.
Un program profesional tradițional în shiatsu durează trei ani și doar o mână de școli de masaj din întreaga lume oferă acest nivel de pregătire persoanelor care doresc să învețe masajul shiatsu. Instructorii sunt de obicei din Japonia sau din școli certificate în tradiția japoneză și acoperă o gamă largă de subiecte, inclusiv anatomie, puncte de presiune și etica în masaj. Școlile din Japonia oferă unele dintre cele mai bune instruiri, deși se așteaptă ca elevii să cunoască japoneză. După finalizarea unui program profesional, studenții pot solicita licență de la guvernul japonez dacă au studiat în Japonia sau o certificare profesională de la o organizație de masaj din alte țări.
De asemenea, este posibil să înveți masajul shiatsu într-o ucenicie cu un medic experimentat. Mulți practicanți din Japonia oferă acest serviciu și pot oferi occidentalilor instruire în engleză sau în alte limbi. De asemenea, este posibil să găsiți acest tip de mediu de învățare în afara Japoniei, deși studenții ar trebui să aibă grijă să aleagă un profesor complet pregătit și autorizat. Un practicant de shiatsu reputat va oferi cu plăcere informații despre locul unde s-a antrenat și pentru cât timp.
În cele din urmă, multe școli de masaj oferă un program de shiatsu în care studenții pot învăța masajul shiatsu într-un curs intensiv de weekend sau mai lung. Aceste tipuri de programe se adresează persoanelor care s-au pregătit deja ca masaj terapeuți și doresc să-și extindă repertoriul cu shiatsu. Ei nu oferă certificare la nivel profesional persoanelor care doresc să lucreze ca practicieni shiatsu, deși mulți terapeuți de masaj care absolvă astfel de programe fac publicitate „masaj shiatsu” ca parte a ofertelor lor.